— А мы не расшибем лоб? — уточнил кто-то из сомневающихся.

— Нет, вы пройдете сквозь зеркало и окажетесь в волшебном коридоре.

«Очень вряд ли».

— А если не получится? — спросила Тайла. Она единственная из всех адепток не выглядела очарованной демоническим профессором и смотрела на него с подозрением.

— Обязательно получится, — настаивал крылатый гад. — Главное — поверить в себя, в свои силы.

«Врет как дышит!»

— А заклинание? Неужели не надо произносить никакого заклинания? — Тайла еще больше нахмурилась.

— Только вера, моя дорогая, и ничего больше, — карикатурным жестом он поднял вверх указательный палец. — Хватит болтовни, строимся в очередь. Ну же, ну же!

Я почти видела, как мысленно он смеется, прямо-таки хохочет, предвкушая будущее веселье.

— И помни: если у тебя ничего не вышло, то лишь потому, что ты неудачник, неуверенный в себе.

Студенты занервничали: неудачником прослыть не хотел никто. Взволнованные, они выбирались из-за парт и строились в длинную очередь перед зеркалом.

— Замечательно! — Сандро наблюдал за приготовлениями, сидя на преподавательском столе. Никогда не видела, чтобы кто-то из чинных профессоров академии позволял себе опустить задницу на что-нибудь, кроме стула.

— Все построились?

Адепты неуверенно закивали.

— Тогда разбегаемся — и вперед.

Вот гад! Он же просто над ними издевается. А никто не понимает.

Мои несчастные одногруппники на полном серьезе пытались пройти сквозь зеркало при помощи одной только веры в собственные силы. Без магии, без заклинаний, даже без внятного инструктажа!

Одна за другой попытка победить прокля́тое зеркало заканчивалась неудачей. Снова и снова топот ног сменялся глухим ударом о твердую поверхность и стоном боли.

— Так! Не сдаемся! Пробуем, пока не получится! — подбадривал негодяй, и следующий дурачок с разбитым лбом становился в конец очереди, чтобы через какое-то время повторить попытку, заранее обреченную на провал.

— А вы, адептка ди Арбэн, почему отрываетесь от коллектива? — Прошло сорок минут урока, прежде чем демон обратил на меня внимание. Я стояла рядом со своей партой, не принимая участия в общем веселье. — Не хотите ли тоже попытать удачу? — Он кивнул в сторону зеркала, приглашая меня присоединиться к товарищам. На его губах при этом играла самая издевательская улыбка из всех возможных.