— Ищешь Комду? Она в отсеке питания. Разогревает обед. Или ужин. Не знаю. Со всеми этими событиями вы, наверное, забыли, когда ели последний раз.

Озби сразу после этих слов почувствовал голод, словно андроид разбудил его дремавший аппетит. Но он продолжал беседовать с Энди еще несколько минут и узнал, что они уже покинули планету и возвращаются на корабль. Андроид видел, что вагкху не терпится отправиться на поиски Комды, но он почему-то тянет время, поэтому решительно заявил:

— Озби, если я удовлетворил твое любопытство, покинь каюту пилота. Я должен еще раз проверить курс.

Мужчина чувствовал, что Энди специально гонит его. Проверить курс он прекрасно мог и в его присутствии. Он понял, что разговор с Комдой, к которому он так стремился и в то же время не решался начать, теперь стал неизбежным. Озби вздохнул, отбросил сомнения, и решительно направился в пищевой отсек.

Он вошел и увидел, что стол уже накрыт на двоих. Комда что-то делала в дальнем углу каюты и, услышав, что он вошел, повернулась. Её глаза внимательно смотрели на него. В руках женщина держала две чашки. Легкий дымок поднимался над ними. Озби быстро прошел через всю каюту и забрал их у неё.

— Если ты будешь так долго меня рассматривать, то обожжешь руки. Давай лучше я поставлю их на стол.

Они сели напротив друг друга. Комда открыла термос и достала горячие бутерброды. Это напомнило им двоим то время, когда они отдыхали на Парадизе. Мужчина и женщина молча приступили к обеду. Никто не решался первым начать разговор. В конце концов, Озби негромко кашлянул и спросил:

— Ну, как твое путешествие на Миддлтон? Ты нашла того, кого искала?

— Да. Она на «Синей чайке».

— Это женщина?

Комда замялась и как-то странно ответила:

— Сейчас да.

Озби почувствовал, что Комда не хочет говорить об этом, и не стал настаивать. Он смущенно улыбнулся и сказал:

— На тебе было такое странное платье. Очень красивое.

Женщина посмотрела на себя. Сейчас она была одета в простой летный комбинезон, такой же, как у Озби. А он, видя ее замешательство, решительно закончил свой комплимент:

— Я хотел сказать, что ты в нем была очень красивой. Словно из старинной сказки.

Комда удивленно смотрела на Озби:

— Если я не ошибаюсь, ты делаешь мне комплимент. С каких это пор?

— Никогда не поздно учиться.

Его яркие янтарные глаза смотрели ей прямо в лицо. Он спросил: