— Всем занять свои места. На корабле объявляется тревога.

Офицеры садились в свои кресла, прикладывали руку к отпечатку ладони, тем самым активируя допуск к тем системам корабля, за которые отвечали. Комда, не поворачивая головы, продолжала отдавать приказы:

— Пилотам занять места в истребителях. Дополнительно активировать три эскадрильи пилотов-андроидов.

Красная кнопка на столе погасла и корабль, не дожидаясь приказа, стал докладывать:

— Перед нами находится двадцать три гатьянских корабля. Но серьезными противниками можно считать только пять из них. Флагманский корабль защищен щитом первой степени, у остальных защита слабее. Корабли оснащены обычным для гатьянского флота вооружением — вакуумными бомбами и лазерными пушками. Три из них несут на борту шесть эскадрилий.

Комда откинулась на спинку кресла и задумалась. Озгуш, который стоял рядом с ней, внимательно смотрел на женщину. Казалось, что ее молчание длится слишком долго. Наконец, Комда кивнула головой, словно соглашаясь со своими мыслями, и вслух произнесла:

— Противник достаточно серьезный. Но он силен не столько своим вооружением, сколько количеством. Зная привычки и характер гатьян, можно сказать, что они нас не отпустят без боя. Что же, тогда начнем атаку первыми. Всем приготовиться. Десанту одеть бронекостюмы и собраться в ангаре. «Синей чайке» показать световым обозначением нашу принадлежность к вагкханскому флоту. Дать полное изображение места предстоящего боя на экран монитора.

Следовавшие один за другим приказы исполнялись сразу же после того, как капитан произносил их. По иллюминатору сверху вниз скользнула белая полоса, разрезая его надвое. С левой стороны гатьянский флот выглядел так же, как за минуту до трансформации иллюминатора. То есть ближайшие к «Синей чайке» суда закрывали своими корпусами другие, более отдаленные корабли, лишая вагкхов возможности рассмотреть противника целиком.

Справа вместо реальных кораблей появились их модели. Чайка настолько точно воспроизвела внешний вид и масштаб, что они казались настоящими. Можно было разглядеть даже лазерные пушки на носу флагманского судна. Все офицеры, находящиеся в капитанской рубке, могли теперь видеть картину предстоящего сражения как будто со стороны. На носу и бортах «Синей чайки» зажглись желтые, зеленые и коричневые огни. Сразу после этого, гатьянский флот начал перестраиваться для удара. Жерла вакуумных пушек поднялись и нацелились на Чайку.

— Произвести залп из носовых орудий по кораблям противника!

Пушки «Синей чайки» отреагировали на приказ мгновенно. Раздался залп, который уничтожил сразу несколько вражеских кораблей. Не дожидаясь ответного удара, Чайка активировала свой щит и закрылась им.

— Первая эскадрилья, на старт! Двум эскадрильям андроидов стартовать через пять минут. Их задача — обеспечить поддержку основных сил наступления.

Все находящиеся в рубке почувствовали, как корабль дрогнул. Это прозвучал ответный залп противника. Щит выдержал этот удар. И вот уже самолеты, стартующие тройками, покинули корабль, устремляясь в атаку на вражеский флот.

— Приказываю пилотам наносить удары по небольшим кораблям противника. У флагманского корабля щит слишком высокого уровня.

Пилоты Галза шли в атаку так же, как на Лаире, звеньями. Они расстреливали весь боекомплект и ложились на крыло, уходя в сторону. На их место сразу же заступали следующие звенья. Так продолжалось до тех пор, пока вражеский корабль не вспыхивал, не выдерживая такого напора. Пилоты — андроиды тоже вступили в бой. Но они вели сражение, используя другую тактику. Андроиды патрулировали пространство, добивая поврежденные суда и уничтожая истребители противника, которые смогли покинуть корабли и вступить в бой. Гатьянский флот бил из вакуумных орудий по «Синей чайке». Её щит выдерживал их атаку, но корабль вздрагивал от этих ударов. В самый разгар боя из динамиков раздался голос корабля, который встревожено произнес:

— Пространство справа от нас искривляется. Какой-то корабль выходит из гиперпрыжка.

Комда быстро взглянула на кольцо, камень которого был светло— голубым и не потемнел на протяжении всего сражения.

— Мне кажется, это не враг. Скорее всего, какое-то судно случайно оказалось в этом квадрате.

Мстив под нос тихо пробормотал:

— Не верю я в эти случайности…