Я крикнула, не усилия голос магией. Мне это не пригодилось, кричать я умела всегда и хорошо. На Куця это произвело должное впечатление — тот миг потратил, удивленно на меня пялясь, а потом его как смыло.

Я захлопнула дверь так, что та едва не слетела с петель. Все так же замотанная в одеяло, я плюхнулась на кровать. Рядом тихонько сел Ант.

— Что с вами тогда произошло?

Ант был, наверное, единственным человеком, который чувствовал, когда спрашивать можно, а когда лучше помолчать. Именно поэтому он всегда в итоге получал от меня ответы.

— Куць последним остался из семьи. Мы даже пожили вместе немного, жизнь начинала налаживаться. Один раз он ушел и больше никогда не возвращался — кто знает, что тогда произошло. Все село думало, что его бандиты забили или какой-то зверь задрал.

Я повернулась к окну. Там маленькой точкой плыл силуэт мужчины.

— Представь мое удивление сейчас. С ним всё было в порядке. Все это время он был счастлив. С ним всё было в порядке…

— А с тобой? — Ант спросил все так же тихонько.

- А со мной не было. Еда закончилась быстро. Работать я не умела. Сердобольные соседи сначала подкармливали, но брать на содержание девчонку, которая жила в развалинах, никто не хотел. Пришлось уйти на поиски непонятно чего. А знаешь, сколько всего в лесу водится? Ты прячешься и сидишь тихонько в кустах. И молишься чужим богам, в которых никогда не верил. Потому что больше никто тебе не поможет. Пройдут мимо или нет? А что будет, если заметят? Поверь, детской фантазии не хватало, но страха не убавляло. Повезло, что через несколько дней я наткнулась на пару лекарей, которые жили на отшибе. Далеко от родного села, представить не могу, как вообще дошла туда.

Говорила я взахлеб, почти не прерываясь. И закончился только тогда, когда дышать стало совсем уж трудно.

— Неужели со мной настолько что-то не так? — вырвался сам по себе вопрос. — Что меня хочется бросить?

— Сейчас ты можешь за себя постоять, — помолчав, тихо сказал Ант. — Я не сомневаюсь, что даже если весь мир от тебя отвернется — ты выстоишь. И ты должна знать, в своем уме я бы никто тебя не бросил. Тара тоже тебя любит. С тобой всё так, Рия.

***

На дворе, в стороне от основных дорожек, меня схватил за руку Куць. Должно было произойти что- то невероятное, чтоб после вчерашнего он рискнул такое вытворить. Выражение лица у него такое, будто за ним гналась разъярённая толпа с топорами, факелами и всем, что для таких случаев полагалось.

- Рия, Рия, сестричка… — залебезил Куць. — Пожалуйста, помоги. Не дай им меня…

Договорить он не успел, потому что на горизонте появилась причина его паники. В нашу сторону шла группа мужчин. Выглядели они, нужно признать, весьма угрожающе, даже я прониклась. Черная одежда. У одного топор, у второго — меч. У третьего оружие рассмотреть не получилось.

Вот это заставило меня немного напрячься. Мужчины вынашивали явно недобрые намерения, шли через двор они уверено и с устрашающим видом.

— Уйди, девка, не мешайся, — бросил один мне.

Сказать такое магу, да в рассаднике, собственно, магов — это надо иметь смелось, я даже восхитилась на миг.

Выглядели они так, будто хотели отнюдь не диалога. А Куць, в свою очередь, выглядел так, будто вот-вот сорвется с места и спрячется за меня. К его чести, он держался рядом.