Когда гул чужих голосов уже звенел в ушах, мы залегли. Ант вытянулся вперед и считал людей, хмурясь и укатываясь подальше в кусты, когда мимо кто-то проходил. Я же решилась выглянуть только один раз — и сразу об этом пожалела.
Впереди, среди снующего туда-сюда десятка-другого человеческих воинов, я заметила знакомое лицо. Мужчина из подвала. Тот единственный, кого я успела увидеть. И именно тот, который хотел, чтобы я ему осталась после сетки.
Казалось, злись, выуживай момент и мсти в свое удовольствие. Но я не могла пошевелиться, так и замерев, глазами следя за мужчиной. Ант заметил, тронул меня легонько за плечо — даже шептаться рискованно так близко к лагерю врага. Я вздрогнула.
Кивнула вперед. Попыталась руками изобразить сетку-купол. Ант показал пять пальцев и скрутил пасс простенького заклинания. В лагере находилось минимум пять магов. Девочки нигде не было видно. Ее родители наблюдали за нами из кустов подальше. Я видела, как по лицу у женщины котились слезы.
Девчушку мы увидели нескоро. В заляпанном грязном платье, лет так десяти, она несколько раз споткнулась, пока воин тащил ее за локоть. Ей тыкали под нос карту — девочка мотала головой. Воины злились. Я подозревала, что девочка не могла говорить на наших языках.
Меня заполнила необъяснимая злость. Захотелось разорвать каждого в этом лагере на части…
Ант пнул меня локтем.
— Обыщите, — ответил мужчина из подвала.
Ему что-то докладывал один из воинов-магов. Говорил он либо вообще на неизвестном мне, режущем звуки языке, либо с ужасным акцентом. И все бы ничего, пока этот маг не начал медленно, но уверенно надвигаться на нас.
Мы с Антом переглянулись. Отступать — сразу выдать свое положение.
Воин махнул рукой и сзади подошел человек с Малахитовой сеткой в руках. Развелось их, как муравьев. Нашли древнее оружие против нас и решили, что теперь они всесильные. Я не могла дождаться момента, когда мы найдем способ сетке противостоять. Неудержимо хотелось поставить этих паразитов на место.
Но пока на место указывали только нам. Вся эта компания: мужик из подвала, маг и обычный воин, заметили нас. Пока я просчитывала, на какое заклинание может хватить моей не восстановившейся Силы, они уже замахнулись сеткой. Именно на меня — мужчина узнал, похоже, мое лицо и указал в меня пальцем.
Ант бросился вперед быстрее, чем они успели сообразить.
Мы оба оказались под сеткой. В очередной раз нам угрожала худшая для мага смерть. И сейчас не нашлось даже сил из-за этого волноваться.
Возможно, страх не пришел и из-за того, что мы могли шевелиться. Сетка давила. Она тянула Силу. Но она не пригвоздила нас к земле. И, если прислушаться к ощущениям, тянула энергию не одним сильным потоком, а, скорее, как маленькая пиявка.
Ант внизу, у земли, сложил в пальцы в жест для заклинания. Он показал мне его недавно — парное, которое могли сложить маги только объединив усилия. Я начала складывать в голове схему плетения своей партии в заклинании. Мужчины наблюдали за нами с широко распахнутыми глазами.
Удивление не стерлось с их лиц даже тогда, когда их отбросило ударной волной далеко вперед, на середину лагеря. Переполох начался сразу.
Воины перебросили внимание на нас. Девочка, которая минуту назад беспомощно разглядывала карту, побежала в лес, в другую от нас сторону, стоило только им отвернуться. Мы с Антом сорвались с места — Малахитова сетка слетела вместе с заклинанием.
Бежать оказалось ужасно сложно, когда конечности трясутся, а баланс Силы, и без того расшатанный, сбивают еще сильнее. Я прервала поток внутренних жалоб. То, что мы вырвались из сетки — чудо и только. Позади за нами гнались несколько магов и раза в два больше человеческих воинов. Остальные, видимо, не решились оставлять лагерь. Люди — проблема, маги — еще большая. Последние могли в любой момент кинуть в нас заклинанием, и я сомневалась, что и у меня, и у Анта хватило бы сил его хотя бы блокировать.
Перед первым опасным поворотом, где деревья росли почти сплошной стеной, а проскакивать пришлось бы через густые кусты, Ант остановился. Мне пришлось тоже, оставлять его я не собиралась. Даже если Ант задумал глупость. Но он меня удивил.