Харт подошел к одному из шкафов, достал оттуда стеклянный куб. Сдул с него пыль.

- Это же? – вскинула брови девушка.

- Мой первый куб для медитаций, - с ностальгией проговорил мужчина. Посмотрел сквозь стекло на свет. Улыбнулся своим воспоминаниям.

- Пусть вас не смущает детская игрушка, все равно не придумали ничего лучше для самоконтроля.

И в центре куба вспыхнул идеально ровный шарик огня.

- Попробуйте перехватить, - предложил Харт.

Софрана заинтересовано подалась вперед. Брат ради забавы иногда тренировал ее. Показывал всякие занятности. Ту шутку с непослушной посудой, которую она проделала над ассарой, Софрана тоже узнала от брата. Но чаще всего, когда она пыталась повторить то, что ей показывали, выходило ужасно, и Унтар смеялся. Не обидно, по-доброму, но Софрана все равно обижалась.

И упрямо пробовала повторять, когда никто не видел. С бессильной злостью теряла контроль. Пламя вырывалось. Отец ругался. Мать грозилась отправить к тетке на исправление – та жила на уединенном острове и характер имела как у личра – пожирательный. В дни ее визитов Софрана старалась поменьше находиться дома. Помогало плохо. Ее отлавливали слуги, и приходилось выслушивать, пламя знает, как надоевшие речи об идеальной дочери Асмаса.

Со слов тетки выходило, что она всем должна за собственный дар, который им даровал Девятиликий. Только вот мужчинам повезло больше. У них и сила, и стихия, и возможность заниматься тем, чем хочешь. А у нее? Долг родить, долг воспитать и обязанность хорошо заботиться о муже и детях. И никакой свободы. Сначала опекает семья, потом муж, а в конце жизни – дети. И все время она, точно больная, под присмотром.

Потому и завидовала ассаре, потому и согласилась на вживление контура. Потому и сейчас стояла, пытаясь перехватить контроль над огоньком.

- Вы слишком напряжены. Расслабьтесь, - посоветовал высочество.

Софрана вспыхнула от досады, и огонек тут же отреагировал, наполнив собой до отказа куб. Харт выругался, уронив его на пол, подул на обожженные пальцы. По стенам и полу кабинета побежали алые отсветы от горящего в кубе пламени. Закаленное стекло нагрелось, но выдержало.

- Контроль вы перехватили, это неплохо, а вот усиливать задачи не было, - недовольно проговорил принц, потирая пострадавшие пальцы.

Софрана опустилась на колени, завороженно уставилась на беснующееся в стекле пламя. В пляске огненных языков ей чудилась песня. А еще огонь явно хотел наружу, представляясь ей эдаким милым, пушистым зверьком, запертым в клетке. Его хотелось приласкать, погладить. Его срочно нужно было выпустить на свободу. Она протянула руку - пальцы вот-вот коснуться стекла.

- Не стоит, - теплая мужская ладонь предостерегающе легла сверху и слегка сжала любопытные пальчики.

- Я так и не спросила у вас, что произошло там, в городе? - проговорила Софрана, не отрывая взгляда от огня. - Я спрашивала у целителей, у вашего помощника, но никто мне не ответил.

- Что вы сейчас чувствуете? – внезапно поинтересовался Харт. Он наклонился, одной рукой по-прежнему держа ее за ладонь, второй обхватил подбородок, приподнял, заглядывая ей в глаза.

- Голова кружится, - пожаловалась Софрана, - и пламя…

Она замялась, скосила глаза, но ей не дали повернуть головы.

- На меня, - приказал Харт, - смотреть только на меня.