— К чему все эти разговоры, если вы хотите сделать из меня плотника и почему-то мечника, — продемонстрировал я обрубок левой руки, который все так же пульсировал болью, но, кажется, мне удалось привыкнуть к этому чувству. Привыкнуть к отсутствию руки — звучит странно, но мне теперь с этим жить. — Сомневаюсь, что калека сможет чего-то достичь на пути Возвышения, будь у него хоть самый большой потенциал развития в Империи.
— Не зря же я упоминал легенды, — хмыкнул Хрон. — Были среди них и те, кто имел «физические недостатки» и при этом это не мешало им быть сильнейшими в своем поколении.
— Вы же сами сказали, что «легендам доверять не стоит», — припомнил я старику его же слова.
— Но это не значит, что они не могут быть примером, — наставительно поднял указательный палец этот человек. — Скажу по секрету, — громкость его голоса опустилась до шепота и из-за этого я был вынужден прислушиваться, — если познаешь Закон Жизни до высшей стадии, то легко сможешь отрастить себе руку.
— Конечно, — согласился я с ним, постаравшись сказать это как можно более саркастически. — Познать один из сложнейших Законов до высшей стадии — это же так просто. Да, каждый крестьянин только это и делает.
— Никто не говорит, что будет легко, но это не невозможно, — не обратил на мою эмоциональную вспышку никакого внимания Хрон. — Да и если не получится, то ведь можно накопить деньги, чтобы оплатить эту процедуру у такого мастера, — предложил он альтернативный вариант, жаль, что стоимость такой услуги слишком нереальна.
Может, действительно стоит изучить Закон Жизни? По сравнению с теми мешками денег, что придется отдать за руку, это отчасти выглядит более реальным.
Старик замолчал, а я попытался утрясти все произнесенное в голове.
— Я пойду к вам в ученики, — тихо произнес через какое-то время.
Хрон на это лишь улыбнулся и кивнул.
Глава 20
Мое решение принять ученичество от этого странного человека было отчасти спонтанным, но теперь, через несколько дней, проведенных в пути, я понимал, что Хрон весь разговор специально подталкивал меня к этому решению. Может, я еще не умею распознавать такие интриги в виду возраста, но практики взрослеют рано, а книги в центральном павильоне рода поведали мне чужой опыт, на которой я сейчас и опирался.
Пускай это тоже не совсем хорошее решение, так как в книгах было далеко не все, что могло бы мне потребоваться в текущей ситуации, но это все же лучше, чем быть полностью слепым и ничего не понимать. Теперь я понимал, что, живя на территории поместья, был слишком ограничен его стенами и попросту не был готов к жизни за его пределами.
Старик же дал мне возможность изучить все это самостоятельно, только мне все равно не до конца было понятно, зачем он решил взять с собой калеку. И ладно бы я что-то умел, но я все время нашего пути до дома Хрона скорее был лишь балластом, который нас сильно замедлял. Впрочем, старик никак не комментировал это.
Мне же приходилось привыкать к своей новой особенности. Я до этого даже не знал, что настолько полагался на наличие обеих рук, что просто не понимал, как лучше приноровиться к отсутствию одной из них. Утешало лишь то, что правая была со мной, а то переучиваться все делать не основной рукой было бы совсем печально.
Кажется, я должен был бы в такой ситуации жаловаться на несправедливость судьбы и ныть о том, как мне больно, но это было бы справедливо, будь я жителем деревни. Я же жил как аристократ и проходил через тренировки, где не раз получал травмы. Пускай они не были столь ужасны как эта, но все же это понемногу закаляет организм и ты отчасти привыкаешь к боли.
Да и некогда мне было думать об отсутствующей руке, ведь вокруг был неизведанный мир и Хрон меня знакомил с ним, рассказывая довольно занимательные вещи.
Спустя несколько дней мы наконец-то добрались до жилища старика. Теперь мне предстояло прожить здесь какое-то время, вот только пока непонятно, чем это все обернется. Правда, идти мне все равно некуда и это куда лучше, чем бродяжничать или стать кормом для какого-нибудь монстра.
Дом располагался прямо посреди густого леса, вдали от обжитых людных мест. Если пройти от расчищенной поляны, занимаемой жилимы, и хозяйственными постройками на пару метров, то мгновенно попадешь в трудно проходимую чащу, куда и звери-то не суются, не то что человек. Так что набрести на жилище Хрона можно было либо точно зная, что тут что-то есть, либо случайно.
Но больше всего в этом привлекало внимание не то, как старик смог здесь все обжить, а то, что примерно в середине поляны был ухоженный пруд с небольшими, но искусно вырезанными мостками со стороны дома.