— У тебя крепкая воля и упорства не занимать, — кивнул сам себе Хрон. — Ума, правда, маловато, — хохотнул он, а я лишь мог гневно посмотреть на него, прекрасно осознавая, что ничего не могу ему противопоставить. Пускай от него не чувствовалось силы, как от практиков высоких ступеней, но уже то, что он смог прочитать меня так легко, говорило о многом и заставляло задуматься. — Учить буду разному, благо за свою длинную жизнь кем мне только не довелось побывать. Пожалуй, начнем с основ обработки древесины и научу сносно пользоваться мечом, чтобы сам себя случайно не зарезал.

— Так вы воин или плотник?

— А почему бы не быть и тем, и тем? — хитро прищурился старик.

— Я читал, что отвечают вопросом на вопрос исключительно гоблины, — насупившись, ответил я. Не нравилось мне его веселое настроение и эти подколки, совсем не нравилось.

— От гоблина слышу, — ворчливо отозвался мой новый знакомый, который все больше приоткрывал граней своей личности. Правда, тем самым только сильнее запутывая меня. Я просто не знал, как к нему относится и кем на самом деле может быть мой собеседник.

— Зачем вам такой ученик? У меня слишком малый талант к культивации — всего два предмета на духовной татуировке… — взгляд невольно прошелся по руке и наткнулся на пустоту, отчего меня невольно замутило и еда, недавно так удобно расположившаяся в животе, попросилась наружу, но я лишь тяжело сглотнул и усилием воли удержал ее на месте. Еще не хватало так опозорить перед этим непонятным человеком.

— Количество предметов… — сочувствующе посмотрел на меня старик, — говорит лишь о том, с какой скорость ты можешь насыщать свое тело энергией. Лишь это, — наставническим тоном произнес он, подняв руку с выставленным указательным пальцем. — Просто тебе надо приложить больше усилий чем остальным, чтобы идти путем Возвышения.

— Так это же и есть самое главное, что требуется от практика в начале его пути! — воскликнул я. — Я столько тренировался, чтобы пройти хотя бы первую ступень, но толку! — эмоционально махнул я правой рукой.

От столь резкого движения левую руку кольнуло болью и я мгновенно пожалел о своей вспышке. Впрочем, что теперь говорить, если мне это все точно не грозит — с такой травмой путь Возвышения мне заказан.

— В твоем случае это действительно долго и тяжело, — согласился со мной Хрон. — Но все же не невозможно. Посмотри сюда, — с этими словами старик закатал рукав и показал свой Бергис.

Духовная татуировка была представлена в виде единственного предмета, который слишком сильно походил на простой деревянный меч, чтобы думать, что мои глаза обманывают меня. Получается, этот человек по потенциалу даже слабее меня? Но как же тогда..?

— Попробуй ответить, на какой я сейчас ступени развития, — предложил он. — Хотя бы примерно.

— Идущий? — удивившись столь слабой татуировке, произнес я. Это же сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы достичь хотя бы этой ступени?

— Почти, — мягко улыбнулся старик.

Все же моя чувствительность не достаточно развита, чтобы сказать об этом однозначно, но, судя по виду моего собеседника, я несколько занизил его способности. Или же дело в другом?

Не понимаю.

— Теперь попробуй предположить, с практиком какой ступени я могу справиться в битве? — задал он следующий вопрос.

— Да откуда же мне знать! — в сердцах воскликнул я.

— Не заставляй меня повторять мои слова про твой ум, — покачал головой Хрон. — Просто предположи.

— С практиком на ступени Владеющего начальной стадии. Если, конечно, это не клановый и не родовитый, — после небольшой паузы добавил я.