– Я доворачиваю…

– Четыре… Пять…

С каждым новым оборотом ключ ощутимо нагревался, и, когда у Пашки дошло дело до «Восемь!», жар под моими пальцами сделался уже почти нестерпимым. Докрутив, я поспешил отдернуть руку. Секунду ничего не происходило, затем кролик резко вздернул ушки и скакнул вперед – почти на метр. За первым прыжком последовал второй, сразу же – третий. На четвертом зверек выскочил из зала в один из проходов – второй справа.

– Следуй за белым кроликом, Роти, – понукнула Маша кобылицу. – Давай, шевелись!

И, дружно сорвавшись с места, мы поспешили за нашим пушистым провожатым.

Теперь ход постоянно ветвился – едва ли не через каждые пять-семь шагов, но всякий раз кролик уверенно выбирал направление, нам же нужно были лишь не отставать от шустрого зверька. Для этого, правда, двигаться приходилось бегом – пусть и не на пределе сил, но достаточно резво.

– Интересно, а что там?.. – дыша уже не столь ровно, как в начале забега, показал в сторону Пашка, проносясь мимо одного из боковых коридоров.

– Страшные злые пауки, – бросил я.

– Кстати… мне показалось… или сзади слышны шаги? – снова подал голос мой приятель еще через несколько метров.

– Шаги? – я даже остановился на секунду, прислушиваясь. – Да не, – мотнул головой, снова догоняя спутников. – Эхо от нашего топота, наверное.

Эхо действительно нас сопровождало – не такое громкое и навязчивое, как бывало в виртуальных подземельях, но заметное.

Наш марш-бросок закончился в очередном зале – круглом и довольно большом. С противоположной его стороны, метрах в пятнадцати от нас, виднелся единственный выход, к которому через пол вела начерченная на темном каменном полу череда широких белых полос – словно уличная пешеходная «зебра». Замерев прямо перед ней, наш кролик исчез, как видно, сочтя свою миссию выполненной.

– Вы думаете о том же, о чем и я? – негромко спросила нас Маша, придерживая кобылицу.

– Не знаю, о чем думаешь ты, а я – о том, что шаги сзади не могли мне просто послышаться, – заявил, переводя дух, Пашка.

– Лично я ничего не слышал, – пришлось повторить мне. – И сейчас не слышу…

– Сейчас и я не слышу.

– А ты – про то, что это может быть Переход? – подняв тем временем глаза на Антонову, махнул я рукой в сторону «зебры». – Из серии «ни шагу назад»?

– Разметка, как бы, намекает, – кивнула из седла девушка.

– Переход – это как у вас в драконьем замке было? – вскинул голову Иванов. – Да, тогда вообще все сходится.

– Что сходится? – непонимающе обернулся я к приятелю.