Разобравшись со всеми делами, мы направились на западный тракт, проходящий недалеко от загородного особняка. Дорога эта шла к западной горной гряде, вставшей стеной на пути развития провинций долинного триумвирата. Где-то на западных хребтах находилась ставка Ордена Семи Облаков, если верить Сати.

Только мы покинули предместья и углубились в лес, как на дорогу выскочило двое незнакомцев во вполне презентабельных ханьфу. Не оборванцы, как в прошлые разы. Один был тощим, но гибким, и имел на поясе два одинаковых клинка средней длины. Второй показался более крепким. Он держал в руках древковое оружие – нечто среднее между копьем и алебардой.

– Сумасшедший Ублюдок Ли, вот ты и попался! Выворачивай карманы, за тобой должок! – прокричал тощий.

– Мы точно справимся с двумя? – уточнил его подельник.

– Девка не будет вмешиваться, а Ублюдок потух до Личинки! – заверил первый.

Я обернулся, уже зная, что увижу. Естественно, Бхоль успела спрятаться куда-то.

– Какой еще должок? – произнес я, доставая щиток.

– Тебе память отбило, сволочь?! Из-за тебя меня прозвали Одноухий Зайбацу! – взвизгнул тощий. Мужчина повернулся правым боком, и я увидел, что вместо правого уха у него кривой заживший шрам. – Твоих рук дело, Ублюдок Ли! Выворачивай карманы, и, быть может, я приму твои извинения!

– К твоему сожалению, денег у меня практически не осталось. Несколько десятков медяков хватит, чтобы замять этот древний инцидент?

– Издеваешься!? Даже золотого будет мало! Раздевайся, Ли Кон!

– Чего? – произнес я шокировано. – Что ты собираешься делать с моим телом?

– Брат Зайбацу, – осуждающе поглядел на него подельник.

– Идиот! Не в том смысле. Ублюдок Ли пройдет голышом через весь город, и тогда его репутация будет растоптана!

– Точно. Снимай одежду, Ли! – обернулся ко мне крепыш.

Вместо ответа я закрепил щит на левой руке и достал свою кочергу:

– Отрыжка хургла, попробуйте меня заставить!

– Ха-ха-ха, он действительно бегает с кочергой! Она даже с крестовиной! – хохотнул подельник.

– На то он и Сумасшедший Ублюдок Ли! – фыркнул Одноухий Зайбацу. – Если я убью его, то все сразу забудут про мое ухо. Пора положить конец злодействам Ли Кон Чая!

Зайбацу понесся вперед, активно размахивая своими клинками. Они были чуть короче моей модифицированной личной кочерги и тоньше, но выглядели хорошо сбалансированными и прочными. Я отошел с дороги в сторону подлеска, размышляя о том, смогу ли я сбежать от кровожадных преследователей. На лезвиях Зайбацу и алебарде его товарища заплясали черные языки. Оба являлись практиками ступени Новичка. А значит, соревноваться с ними в беге глупо.

Развернувшись, я принял атаку Зайбацу на щит. Раздался хлопок, и меня отбросило назад духовной энергией, но мне удалось удержать равновесие. Щит треснул еще в одном месте. Следовало спешить, а то от моего многострадального щитка и щепок не останется.