– Мимолетной Оплеухи?! – опешил я слегка. – Ладно, раз оружие выбрало себе такое имя, так тому и быть…

Любопытная система. Похожа отчасти на компьютерные игры, в которых характеристики предметов измерялись в цифрах. В жизни возможно измерить разве что прочность, вес, габариты и кинетическую энергию, которую будет нести удар при приложении сферических усилий в вакууме. Хм, если так подумать, то и в жизни можно выразить качество какой-либо вещи в цифрах. У монтировки сила атаки равна 10, а у биты – 15 килоджоулям. Или что-то вроде того. Никогда в такие тонкости не вдавался. Кочегару быть умным не требовалось. Но Суть надо обязательно освоить. Полезная способность, что ни говори.

Я рассек воздух кочергой, но не заметил озвученного эффекта. Скорость атаки ничуть не изменилась. Однако я сразу догадался, что дело в духовной энергии. Вопрос лишь в том, как много кочерга будет потреблять, переходя в особый режим.

Я подал немного духовного огня в кочергу, после чего снова сделал выпад. Орудие с легким свистом рассекло воздух, заметно ускорившись.

– Работает! – заявил я, обрадовавшись. – Аж воспылал!

Было приятно получить такой неожиданный бонус. Кочерга после усиления порхала как бабочка в моих руках. Хоть какие-то хорошие новости в этот не самый позитивный день: невеста расторгла помолвку, отец отрекся, с разбойниками подрался, в таверне намяли бока. Но Кочерга Мимолетной Оплеухи вернула мне уверенность в завтрашнем дне и своих силах.

Я провел несколько опытов и примерно определил необходимый напор духовного огня, который потребляла кочерга в своем особом режиме. Не так и много, как оказалось. В ускоренном ритме я мог махать кочергой довольно долго. Излишек духовного огня не приводил к чрезмерному ускорению. Кочерга упиралась в отмеренный предел и отказывалась двигаться быстрее. Впрочем, в серьезном бою любая мелочь может привести к победе над соперником. Повышение скорости атаки явно повысит мои шансы выйти живым из тяжелого поединка.

– Коли принесешь качественной кожи, могу и рукоять сделать удобную, – поведал Охидо. – Но для личного оружия земного уровня какая попало кожа не подойдет.

– Спасибо за помощь! – обозначил я короткий поклон, которые здесь были распространены наряду с рукопожатиями. – С деньгами сейчас туго, так что в следующий раз!

– Туго? А как же плата за Медного Солдата?

– Долги-долги, брат Охидо, – покачал я головой.

– Ха, сказал бы кто, что знаменитый средний сын Ли Кон Чай будет возвращать долги, ни за что бы не поверил. Похоже, слухи не врали насчет отречения, и вам теперь будет непросто, брат Кон.

– Прорвемся.

– Пара моих учеников поедут к вам, чтобы забрать Солдата. Желательно вернуться до темноты. Готовы отправляться?

– Вполне. Только на рынок заскочим. Кстати! – я вспомнил об одном нюансе, бросив в очередной раз взгляд на обновленную кочергу. – Нет ли у вас инструмента, с помощью которого я смогу счистить нагар?

Быстро поторговавшись, я приобрел у кузнеца два шлифовальных камня – за десять и двадцать медяков соответственно. Один предназначался для самой грубой шлифовки – для очистки от ржавчины или нагара в моем случае. Второй – для более тонкой шлифовки металла. Камни напоминали пемзу, но имели свою уникальную фактуру и были явно прочнее. В особняке имелись приспособления для ухода за клинками, но они предназначались для более нежной обработки и заточки лезвий. Все-таки Ли Кон, как и Сати, внимательно следили за своим оружием, не допуская появления ржавчины или сколов.