— Куда его?
— Координатор приказал обратно с временным сдвигом в одну единицу.
— Плюс или минус?
— Плюс, конечно! Ты что, совсем зациклился!
— Да ладно. Смотри, Шестой барьер поставить не забудь. Самый последний...
— Я никогда ничего не забываю! Это ты все время адресатов путаешь.
— Ничего. Скоро пройду перенастройку контуров, тогда посмотрим, чья память лучше!
— Хорош трепаться, отправляем! Еще работы на сегодня — конца не видно.
Уже совсем меркнущим сознанием Переплут уловил вопль ужаса.
— Проклятие! Шестой барьер!
Глава 2. Земля. 1974.
Рождение
«Боже мой, как душно!» — подумалось Афанасию Поликарповичу, когда он снова ощутил себя в телесной оболочке. Тело было скрючено в невообразимой позе и не дышало. Со всех сторон его сдавливало что-то мягкое, эластичное и скользкое.
В чувстве брезгливости профессор лягнулся пяткой. Тотчас его сдавило и толкнуло головой вперед. Плацента лопнула, и голова новорожденного оказалась на свободе. До ушей донесся протяжный женский стон. За голову кто-то ухватил и потащил, потащил... Ловкие руки акушерки достали плод и быстро перехватили пуповину.
«Черт побери!» — завопил от изумления профессор, а его тело отозвалось радостным: «Ку-га, Ку-га!»
— Еще один, внимание! — изумилась акушерка, передавая новорожденного медсестре. Та флегматично принялась очищать тельце от слизи.
— Да тужься же, черт бы тебя побрал! — заорала акушерка на роженицу. — Кому говорят! Двойня у тебя!
В это время первенца уже измерили и готовились взвешивать.
— Девочка! — объявила акушерка. — Разнояйцевые.
— Вес — три ровно, рост — сорок семь с половиной. — Медсестра быстро записала данные на бирке и прицепила ее младенцу на руку.