— Излучаешь на соответствующей частоте, — пояснила колонна, — вижу еще, что прибыл ты, дружок, из царства несправедливости.

— Какое там царство, — отмахнулся профессор, — первое в мире государство социалистического типа.

— Знаешь, сколько я выслушал подобной чепухи, — хмыкнул собеседник. — Сколько земных лет тебе исполнилось?

— Сорок пять.

— И что, к такому возрасту ты еще сохранил наивность и веру в сказки? — недоверчиво спросила колонна.

— Уж больно красивая была сказочка! — Колонна сменила цвет с желтого на красный. Переплут испуганно отпрянул.

— Не бойся, — успокоили его, — просто когда разговариваешь с дураком, то не так обидно. Но ты же, Афанасий, умный человек, профессор в сорок пять лет, а купился на такую глупость! Разве не знаешь: чем красивее сказка, тем печальнее истина.

— А что вообще есть истина? — с вызовом спросил Переплут. — Здесь пока я летел, то понял, что истина — многомерна. У вас здесь вообще многое понимаешь. Многомерность... закономерно, но неожиданно.

— Ну, в вашем мире не столь уж и много измерений... Что еще?

— Скажите, а почему я здесь один? Неужели за то время, что мы разговариваем, на Земле не умерло ни одного человека?

— Не волнуйся. Мрут как мухи. И не только на Земле. — Колонна хохотнула. — Видишь ли, приятель, я ведь существо тоже многомерное. Все души распределяются по измерениям, и все одновременно попадают ко мне. В данный момент я исповедую несколько квинтильонов душ.

— Бр-р! — поморщился Афанасий Поликарпович. — Работенка не из легких!

— И не из приятных! Хо-хо! Это только в моем секторе. А ведь я не один! Чувствуешь грандиозность Вселенной?

— Чувствую. А что дальше?

— В смысле?

— В смысле, что дальше должно произойти со мной? Амебой на третью планету Гаммы Лиры?

— Не дрейфь, приятель! Все не так мрачно. Хочешь, с родственниками в Чистилище потолкайся, а хочешь — тебя, как умершего насильственной смертью, назад отправим, но уже в другое тело, естественно?

— В то же самое время? Благодарю покорно! Второй раз быть расстрелянным у меня нет ни малейшего желания!

Колонна вдруг запереливалась всеми цветами радуги и на мгновение померкла. Переплут, вернее, его душа, растерянно затоптался на месте. Затем он почувствовал, что куда-то проваливается.

Сознание как будто бы растворилось в атмосфере помещения, и он как сквозь сон слышал шелестящие голоса.