Эд стоял справа от меня, ожидая указаний своего босса. Я повернулся к нему. Резиновая дубинка взметнулась вверх, но, прежде чем она успела опуститься, мой правый кулак врезался в его челюсть. Что-то хрустнуло, Эд отступил назад и завалился набок.

Не обращая внимания на стоявшую позади меня Аделлу, я шагнул в сторону. Эд пошевелился, собираясь подняться. Он уже встал на четвереньки, исподлобья глядя на меня, когда я аккуратно пнул его голову носком ботинка. Этого хватит ему на несколько часов спокойного бездействия.

Конечно, бить лежачих нехорошо, и я первым делом объявлю об этом в камеру, если мэр Лос-Анджелеса пригласит меня на совместное с ним телешоу. Но мне хотелось поскорее закончить разговор с Эдом, чтобы не обидеть оставшуюся парочку своим невниманием.

Когда я повернулся, на лице Аделлы было написано искреннее недоумение. Она успела несколько раз спустить курок, и в ее голове отчаянно сражались две мысли: либо я — Супермен, и меня не берут пули, либо оружие незаряжено.

Дуло пистолета было направлено вниз, это значило, что она собиралась выстрелить мне в ногу. Такая гуманность растрогала меня почти до слез, поэтому я не стал портить ей лицо. Мой левый кулак поднырнул под руки Аделлы и глубоко ушел в живот девушки.

Она охнула и согнулась пополам, отчаянно хватая ртом воздух. Жевательная резинка вывалилась из раскрытых губ, пистолет тихо ударил в паркет. Я потрепал ее по разбежавшимся волосам и легонько стукнул ребром ладони по шее. Она сделала шаг по направлению ко мне и рухнула лицом вниз.

— Аделла — неплохая девочка, Стивен, — пояснил я толстяку, — и телохранитель из нее тоже ничего. Но бой был неравным.

Я наклонился и поднял свое оружие.

Толстяк, все это время просидевший у стойки, слегка пошевелился.

— Я припомню тебе и это, Майкл, — прошипел он. — А теперь убирайся. Или хочешь и мне врезать?

Я широко улыбнулся.

— Ты плохо меня знаешь, Стивен. Я не бью тех, кто слабее меня. Я над ними издеваюсь.

Мои пальцы нырнули во внутренний карман и извлекли маленький прозрачный пакетик. Я слегка потер его, дав Стивену возможность послушать легкий хруст белого порошка.

— Героин, и весьма неплохой, — пояснил я. — Прости, — все же придется дать тебе по голове рукояткой пистолета. Потом я упрячу куда-нибудь этот рождественский подарок и позвоню в полицию. Ты ведь знаешь, как любит тебя наш окружной прокурор. Получив шанс посадить тебя за решетку, он от радости даже пожертвует пятьдесят центов Красному Кресту.

— Ты этого не сделаешь, — процедил сквозь зубы Стивен.

— В прошлый раз сделал, — я пожал плечами. — Но вот теперь ты вряд ли отделаешься парой недель. Знаешь ли, повторный арест…

Стивен посмотрел на меня с ненавистью, но я выиграл, и он это понимал.

— Чего ты хочешь? — спросил он, и у меня закралась мысль, что этим вечером он не станет за меня молиться.

— Уесли Рендалл, — я помахал в воздухе пакетиком. — Все, что ты знаешь. Стивен сплюнул в пепельницу и посмотрел на меня исподлобья.

— Чертов клоун, — процедил он. — Ладно. Но только тут ты потянул решку, приятель — я почти ничего не знаю.