– Необходимостью обучить войска эксплуатации и применению новейшей техники.

– А ведь Вы правы, Михаил Николаевич! Мы можем подойти к вопросу комплексно: одновременно заняться ещё и оружием. Вы ведь знаете, что кое-где уже производится бездымный порох?

– К сожалению, в России ещё нескоро появится таковой.

– Отчего же? Уже почти два года, как я поставил задачу профессору Меншуткину на производство научных изысканий в части выделки бездымного пороха и тротила. Я знаю, что работы ведут две большие группы химиков во главе с Дмитрием Ивановичем Менделеевым, и дело дошло до проектирования промышленных установок для выделки этих веществ.

– Что есть тротил?

– Очень мощное и довольно безопасное в обращении взрывчатое вещество.

– Да-с… Для более мощного пороха нужно проектировать и новое оружие, не так ли, Пётр Николаевич?

– Проектирование ружья под патрон с новым порохом займёт не менее двух-трёх лет. Вы понимаете, как можно всё обставить: объявление конкурса, этапы, выбор наилучшего, соревнования… Ещё больше времени займёт конкурс на проектирование артиллерийского орудия.

– На самом деле не одного, а нескольких орудий. – заметил Михаил Николаевич.

– Вы имеете в виду полковую и дивизионную артиллерию?

– Именно их. А ещё артиллерию осадную.

– Дорогие мои дядюшки, я бы хотел, чтобы вы подумали над тем, как использовать списанные морские артиллерийские орудия в интересах сухопутных войск.

– Позвольте! – хором вскинулись оба великих князя – а как Вы собираетесь перемещать их по театру военных действий?

– А это уже ваша задача. На вашем месте я бы дал команду создать лафеты на базе железнодорожных платформ, и армия получит множество тяжёлых орудий огромной мощности и огромной же дальности.

– Пётр Николаевич, мальчик мой, тебе уже говорили, что ты гений? – Михаил Николаевич был не на шутку растроган.

– Нет, не говорили.

– Так я тебе сообщаю: ты гений, Пётр Николаевич! Флот избавится от бесполезных слабеньких пушчонок с мизерной дальностью, а армия приобретет сверхмощные дальнобойные орудия. Прекрасная комбинация.

– Константин Николаевич, Адмиралтейские верфи и Балтийский завод принадлежат Морскому ведомству, так может работы по переделке пушек, проведёте там?

– Проведём, отчего же нет?

– Раз уж заговорили о железных дорогах, прошу вас озаботиться проектированием быстросъёмных и быстро устанавливаемых железнодорожных веток. Также вам понадобятся быстровозводимые мосты. Имея по одному парку железнодорожного полотна на армию можно очень оперативно строить рокадные ветки как для снабжения войск, так и для артиллерийских систем большого и сверхбольшого калибра.