Глаза Кирилла Николаевича вспыхнули, он крепко задумался, а потом с некоторым сожалением объявил:

– Нет, сто восемьдесят миллиметров для лёгкого крейсера многовато. Сто тридцать, много если сто пятьдесят пять миллиметров, но и это даст колоссальную мощь.

– А что Вы можете предложить Армии? – озаботился Михаил Николаевич.

– В первую очередь новые средства тяги для обозов и артиллерии. Тракторы вы уже видели, для тяжёлой артиллерии разрабатывается более мощный тягач. Кстати, трактора для Армии теперь строятся с закрытыми кабинами, чтобы водители не страдали от капризов погоды. Для артиллерийских командиров мы планируем выделывать передвижные штабы, оборудованные всем необходимым для управления артиллерийским боем. То есть, там будет телефонная станция для связи с батареями, дальномеры и прочее оборудование.

– Это большое дело. Однако меня беспокоит угроза сокращения финансирования Армии.

– Дорогие мои дядюшки, давайте посмотрим на проблемы финансирования Армии и Флота с более широкой, государственной точки зрения.

– И что мы увидим с этой точки? Что военные являются поглотителями финансов? – скептически скривился Константин Николаевич.

– Не совсем. В какой-то мере Вооружённые силы являются мощным тягачом, двигающим всё народное хозяйство по пути прогресса. Но я хочу сказать о другом: для лучшего будущего технического оснащения Вооружённых сил необходимо развивать промышленность, сейчас строить новые заводы и фабрики. Я прошу вас немного снизить военные расходы, для того чтобы направить сэкономленные средства в промышленность. Может быть, даже имеет смысл использовать солдат и матросов при строительстве государственных промышленных предприятий.

– Но как это скажется на обороноспособности?

– А вот на этот вопрос я жду ответа от вас. Учтите только, что в связи с улучшением отношений с Турцией, мы можем сократить количество своих войск в Закавказье. Эти войска можно использовать на других направлениях. По той же причине мы можем быть спокойными за оборону акватории и побережья Чёрного моря. Что касается подготовки войск, то прошу вас в первую очередь готовить командиров. Командно-штабные учения, работа с картами, изучение Уставов, наконец.

– Допустим, мы согласимся на сокращение капиталовложений в Вооруженные силы, но мы должны достоверно знать, на какой срок. Что Вы можете сообщить о сроках, так сказать, затягивания поясов?

– Выход заводов и фабрик на полную мощность – от семи до десяти лет.

Великие князья уже открыли рот, чтобы высказать возражения, но я поднял руку:

– Позвольте мне договорить! Первые поставки новой техники в войска уже начались, и с введением предприятий в строй будут только возрастать. Сейчас мы поставляем тракторы, мотоциклы и легковые автомобили. Скоро начнутся поставки грузовых автомобилей, грузоподъёмностью в полторы и две метрические тонны.

– А какова скорость ваших грузовых автомобилей?

– По грунтовым дорогам – до тридцати-сорока километров в час. Скорость колонны будет двадцать-двадцать пять километров в час.

– Надо провести манёвры для оценки грузовых автомобилей. – заметил Михаил Николаевич.

– Решать Вам. Но я бы порекомендовал новые грузовики и прочую технику пока собирать в учебных подразделениях, для того чтобы нижние чины осваивали непосредственное обслуживание, ремонт и вождение техники, а офицеры изучали вопросы управления подразделениями, оснащёнными этой техникой. Основной упор я бы просил сделать на обучение офицеров и унтер-офицеров. Штабы, тем временем, должны заняться отработкой типовых способов взаимодействия частей и подразделений на театре военных действий с применением новейших средств транспорта, связи и новейших систем вооружения, в первую очередь авиации.

– Кажется я понимаю, чем я буду аргументировать необходимость сокращения финансирования Армии. – покивал головой Михаил Николаевич.

– И чем же?