За спиной скрипнула дверь. До слуха доносились звуки голосов множества людей. Он обернулся и приблизившись с любопытством открыл её. Вперёд уходил коридор с окнами по обеим стенам. Через них Альберт видел, как идёт рабочий процесс в стенах офиса и лабораторий. Оживленно беседуют люди. Одни были в костюмах, другие в халатах, иные одеты в защитные комбинезоны. На экранах мелькали формулы, цифры, научные расчёты и диаграммы статистики. Не останавливаясь он шёл дальше по коридору. В следующих окнах шли совещания, кипели жаркие споры. Везде за стеклом, среди прочих, он видел себя и её. Вместе они проводили расчёты, ругались с начальством, спорили между собой.

Коридор закончился дверью. Альберт открыл её и вошёл в просторный светлый холл с блестящими чистотой полом и стенами, на которых красовался трёхмерный цветной логотип «Versa». Яркий белый свет заливал с потолка стерильное помещение. Чуть дальше, за стеклянной дверью, статный мужчина в дорогом костюме поздравлял его и её с успешным запуском испытаний.

– Обещаю, этот день войдёт в историю. Мы в шаге от победы над вирусом.

– Серёжа, ну не говори гоп, – улыбалась счастливая Вера, стоя в халате научного персонала.

– Да Серёга, не известно, как поведет себя вирус в изменённый среде, – добавил Альберт.

– Ребята, я в нас верю, – засмеялся Сергей.

Он прошёл дальше к следующей двери, за которой несколько человек замерев смотрели в экран телевизора. Мелькнуло изображение с заставкой новостей и диктор объявила новость дня: " Успешно стартовала компания по внедрению в производство новейших имплантов «Аркаим» от ведущей медицинской компании «Верса медикал», в ходе первой стадии испытаний показавших лучшую защиту от вируса «Вега n-ar». Эксперты отмечают, что в ближайшее время начнётся массовое их применение.»

Крики радости и ликования заставили Альберта обернуться. В просторном конференц- зале проходило торжество. Сквозь стекло он наблюдал за тем, как принимают поздравление счастливые люди, с шампанским в руках.

– Вот и настал тот день, когда мы смело можем сказать – мы победили! – торжественно заявил руководитель Сергей. – Хотя некоторые тут и сомневались…

Альберт понимал, что говорили о нем. Он тоже стоял там, рядом с прекрасной женщиной, одетой в вечернее платье. Она шутя пожурила его по затылку, а он благосклонно кивнул.

– Поздравляю всех нас! – громогласно объявил Сергей и все закричали радостное ура!

Они радовались и пили шампанское, поздравляя друг друга. Играла лёгкая музыка. Сергей обнял нежно Веру, и они слились в поцелуе. Альберт наблюдал и улыбался. Он вспомнил, что тогда эта улыбка далась ему не легко. Ревность и зависть душили, и тогда рядом с ними и сейчас, когда смотрел сквозь стекло. -Внимание! Угроза эпидемиологического заражения! – внезапно раздался металлический голос системы оповещения.

От неожиданности у Альберта перехватило дыхание и подкосились колени. Зажёгся красный свет тревоги. За стеклом, где только что ликовали люди, в лучах яркого света, вдруг все померкло и стихло. Вновь вспыхнул экран телевизора заставкой экстренного выпуска новостей и тот же диктор, тем же сухим тоном, все тем же замершим во внимании людям, начал читать свой монолог: «В связи с новой вспышкой вирусной инфекции мутировавшего штамма „Вега n-ar-1“, в городе вводятся экстренные меры эпидемиологической безопасности. Просьба гражданам соблюдать спокойствие и по возможности оставаться дома.» Отчётливо ощущалось, то отчаяние, что царило в тот момент, когда он впервые это услышал.

По коридору раздался топот людей, по стенам замелькали их бегущие тени. Тревожные возгласы донеслись из дальней двери, над которой яркими буквами горело табло «не входить». Альберт осторожно прокрался внутрь, оставив тревожный шум позади – в холле. Впереди был огромный зал, сплошь заставленный кроватями с подключёнными к аппаратуре людьми. Больные лежали в причудливых позах, кривлялись в конвульсиях и выли от боли. Пройдя между ними по узкому проходу, Альберт дошёл до изолятора, отгороженного ширмой. Здесь каждая койка с больным была отдельно закрыта клеёнкой, через мутную пелену которой различались лишь силуэты несчастных.

У крайней кушетки, он вдруг остановился. Рядом с ней стояла Вера и что-то вбивала в лаптоп. Внутри показалось движение. Женщина вдруг встрепенулась и обеспокоенно осмотрев мониторы, не мешкая бросилась в дверь. Альберт поспешил следом, мельком взглянув на больного. Искаженное тело несчастного содрогалось в конвульсиях, на обезображенном лице дикая маска страданий. Боль заставляла его подвывать, сдавленными в припадке губами. Будто заметив Альберта, больной вдруг свернулся пружиной и резко распрямившись с хищным рыком бросился, утыкаясь в изоляционную плёнку. Альберт отшатнулся, но быстро взяв себя в руки, последовал дальше. А заражённый, обессиленно замерев с животным оскалом, медленно сполз на кушетку, оставляя на плёнке длинную полоску липкой слюны.

А за дверью уже шёл жаркий спор. Вера доказывала своему мужу, Сергею что содержание больных в тяжёлой фазе с другими зараженными недопустимо, ввиду потенциальной опасности первых.

– У нас нет для этого помещений. Больниц не хватает, а ты хочешь, чтобы у каждого отдельный бокс был, – отказывался слушать Сергей.

– Они опасны. У нас уже были случаи нападения! – не сдавалась Вера и настаивал на своём. – Ты читал мой отчёт? Это что-то неизвестное нам, тяжёлая фаза теперь не всегда приводит сразу к смерти, иногда мы сталкиваемся с изменением сознания и трансформации тела. В этой инертной фазе больные отличаются невероятной силой и животной агрессией.

– Я читал, я знаю, но что делать, у нас нет пока возможности.

– Вирус мутирует, и мы не можем это контролировать, – вмешался в разговор вошедший в комнату Альберт, – это происходит под воздействием нашего «Аркаима».