Появился его помощник, тощий, сутулый, похожий на богомола. Не говоря ни слова, он преподнес генералиссимусу накидку, в которой он предпочитал разгуливать по своей вилле, как римский сенатор. Или как женщина…
– Что на сегодня, хитрая ты скотина… – промолвил Генералиссимус.
– Калвертон Альберт ждет вас с утра, Ваше сиятельство…
Калвертон Альберт был портным – одним из лучших портных, и не в Африке, а в мире. Генералиссимус был одним из его лучших клиентов: толстел так быстро, что то и дело приходилось заказывать обновки. А обновок надо было много – помимо гражданских костюмов, нужны были несколько мундиров, каждый на свой случай, и даже церемониальная племенная одежда. Каждый раз Альберт прилетал замерять необъятную талию Генералиссимуса и требовал денег и за это, но Генералиссимус безропотно платил. Как-то раз он услышал от человека с волосами цвета легкого металла и глазами цвета стали, что правильно пошитый костюм может скрыть полноту, и уверовал в это, как в Святое Писание. Рейхскриминальдиректор доктор Манфред Ирлмайер вообще-то шутил, но Генералиссимус принял его слова за чистую монету. Впрочем, Альберт и в самом деле был гением – хоть при этом и геем.
– Что на обед?
– Теленок в соусе, ваша светлость.
Генералиссимус любил простые блюда.
– И еще приехал человек от Клода Даля, обсудить переделку интерьеров, ваша светлость.
Клод Даль, парижский декоратор (точнее, уже его наследники), немало обогатился от Генералиссимуса. Едва заполучив в свои руки казну, он принялся проматывать ее – отчаянно и помногу. Отдельным требованием была интеграция в любой предмет мебели – будь это и гарнитур а-ля Ришелье мощной стальной конструкции, чтобы все это не развалилось под телом Генералиссимуса…
– Скажешь, приму завтра…
– Слушаюсь…
Тяжело и неотвратимо, как тысячефунтовый бегемот, Генералиссимус пошел в столовую, где его ждал обед.
30 апреля 2005 года
Итальянское Сомали, Могадишо
Примерно в это же самое время сын Пожизненного Президента – Абу Мохаммед Айдид, еще не потерявший стройность человек средних лет с европейскими чертами лица и кожей цвета какао – ехал в бронированном «Пульман-Лимузине», который не могли доконать даже местные дороги, столь тщательно и прочно он был сделан германскими инженерами. Впереди шел бронетранспортер, а сзади – два бронированных внедорожника и грузовик с солдатами. С меньшей охраной Абу Мохаммед Айдид по городу не передвигался.
Он был неглуп, как неглуп был и его отец. Он понимал, что он давно уже не вождь племени, ни реальный, ни потенциальный, а всего лишь винтик в огромной и безжалостной машине, которую создал не он и которую он, конечно, не сможет остановить при всем желании. Шестерни провернутся, и машина пойдет крутиться дальше, с вязким чавканьем перемалывая людей. Те, кто управляет этой машиной, – лицемерны и ханжески благочестивы, но при этом готовы убивать и убивать. Он попытался наладить контакты с теми, кто, как он думал, против всего этого, и с ужасом убедился, что они тоже в системе, хорошо, что успел дать задний ход. Казалось, что выхода не было, хотя… и против них было противоядие…
Ему казалось, что он нашел его. Пусть белые убивают белых. А он постоит в стороне.
Тяжело попирая колесами разбитый асфальт улицы Короля Виктора Иммануила Четвертого, конвой машин выехал на набережную Могадишо. Дальше был грузовой порт, некогда самый загруженный на восточном побережье Африки и теперь только начинающий оживать. Порт, далеко выдающиеся в море бетонные улицы, образующие естественные гавани для судов, строили британские инженеры.
Британские…
Конвой въехал в порт. Поехал мимо поставленных в несколько рядов друг на друга стандартных сорокафутовых контейнеров. Абу Мохаммед Айдид нервно проиграл в голове весь рисунок предстоящего разговора…