— И ты, и любая из твоих «коллег» могла уплыть по речке, что вытекает из озера! Или приехать на своей машине, оставить её в часе ходьбы отсюда — и потом спокойно уехать, иногда останавливаясь, чтобы искупаться в подходящем водоёме. Но Казимиру совсем не нужно, чтобы такая находчивая дамочка прикатила неделю спустя с трупом в багажнике — получите, мол, долг! Всё должно произойти здесь… Знаешь, почему?

Она покачала головой… Действительно, странно… Когда объяснял Хозяин — слова его казались убедительными и весомыми, не возникало ни малейшего сомнения… А сейчас…

— Вся округа напичкана подслушивающей и подглядывающей аппаратурой! Я сам нашёл три микрокамеры! — с торжеством объявил Светлов. — И когда-нибудь к достигшей большого жизненного успеха женщине придут и предъявят несколько снимков: полюбуйтесь, мадам, как вы тащите свеженького покойника к пещере! Вот тогда-то и начнётся настоящая расплата!

Он врал легко, вдохновенно, и настолько уверенно, что сам вдруг усомнился: а ну как эта с ходу сочинённая выдумка окажется истиной?

— Никто ко мне не придёт… — медленно сказала Ирина. — И ничего не предъявит… Я убила человека, понимаешь ты?!!! — сорвалась она на крик.

После долгой паузы произнесла тихо, обречённо:

— Я не смогу с этим жить… Не смогу…

Вот ведь сука, разозлился Светлов. Раньше-то каким местом думала?! Да не живи, чёрт с тобою, только сделай, что мне надо, и не заживёшься, будь спокойна…

— Ты не убийца, — сказал он со спокойной уверенностью. — Ты ничего не делала здесь своей волей… НИЧЕГО!

— Я сама… Сама утопилась… И сама… — она не договорила.

Светлову неожиданно пришла новая блестящая идея.

— Да?! А помнишь берёзу по пути сюда? Родник, лавочку? Ты ведь остановилась отдохнуть, попила водички?

— Да… Но какое…

— А такое! — оборвал её Светлов. — Вкус воды странным не показался?

— Действительно…

— Там подмешан наркотик! Сильнейший психотроп! Мы с таким уже сталкивались… С той минуты ты уже за себя не отвечала! И топилась не своей волей, и убивала — не своей!

Светлов говорил горячо — стараясь не дать заметить за эмоциональным напором кое-какие прорехи в логике. Надеялся: поверит, потому что очень хочет поверить… Людям свойственно искать себе оправдания, а не находя — выдумывать.

Он не ошибся. По лицу Ирины впервые скользнула робкая тень надежды. И спросила она уже не таким понурым тоном:

— А как же это? Я не хочу жить с этим!

Она приподняла локоть, демонстрируя жаберную крышку.