− Я знал, что еще пригожусь тебе, − с по-отцовски доброй улыбкой проговорил Михаил, обращаясь к Юле, но глядя в глаза второму опешившему мужчине в белом.
Тот еще несколько мгновений стоял молча, не зная, что сказать, но быстро пришел в себя и бросился на девушку. Завязавшаяся потасовка с криками ругательств и попытками обуздать ситуацию продолжалась еще некоторое время, но Юле кое-как удалось высвободиться из рук медработника, не без помощи своего друга. Михаил удивительно крепкой для пожилого человека хваткой повис на спине санитара, держа его за шею.
Она заметила зажигалку на полу и, подобрав ее, сжала в руке. Ее взгляд на какую-то секунду столкнулся со взглядом старика, и поняла его без слов.
Торопясь изо всех сил, она побежала по коридору, спустилась в подвал и, склонившись над горой сложенного ею мусора, резко прокрутила барабан зажигалки. От первой искры пары растворителя вспыхнули, опалив ей кончики волос. Языки пламени стали охватывать все, к чему прикасались. Огонь стремительно разрастался, перепрыгивая с пола на стены и потолок. Старые сухие доски, из которых построен подвал, с жадностью поглощались красным разрушителем. Он с каждой секундой забирал себе все большую площадь.
− Что ты натворила, дура!? — раздался рычащий голос позади. Обернувшись, Юля увидела красное, взмокшее от пота и злости лицо того мужчины, с которым минуту назад боролся Михаил.
− То, что должна была сделать еще давно, − спокойно произнесла она.
− Да я тебя…
Но он не успел закончить свои угрозы, как и привести их в действие. Он схватился за голову и рухнул на колени, изнывая от боли. Только Юля, пребывая в абсолютно здравом уме и чистом рассудке не испытывала никакой боли, хотя была уверена — все то, что испытывает сейчас он, так же ощущают и все остальные «жители» этого проклятого места. Быть может, причина кроется именно в ее решимости и силе духа, пришедшей к ней в результате осознания, что с происходящим здесь нужно покончить любой ценой, ответственности, возложенной на нее, и веры одного единственного человека, который не только смог поселить в ней надежду на спасение, но и без преувеличения пожертвовать всем ради этого. Она обладала тем, чего все они были лишены.
В подвале стало невыносимо жарко, а хруст разлетающихся от жара щепок заполнял все вокруг. Пора уходить.
Оставив несчастного, корчащегося от боли мужчину на полу, она, выбегая наружу, напоследок бросила через плечо заключительную фразу: «твои расчеты были неверны, и теперь ты сдохнешь», и поднялась на второй этаж. Михаил лежал на полу едва дыша. Его полузакрытые глаза и стекающая по разбитому лицу кровь говорила, что ему крепко досталось в этой последней схватке.
− Михаил, Миша…
− Ты справилась, − еле слышно прошептал он, увидев Юлю. — Теперь я могу…
− Нет, держитесь! Нам нужно уходить, прошу вас. Нам нужно…
Она ощутила его руку на своей и вновь без слов поняла, что он никуда не собирается. Он счастлив, что все наконец закончится. Для него и для всех.
Юля склонилась над стариком, поцеловала в лоб и поблагодарила за все то, что он для нее сделал, после чего встала и побежала за отцом. Дым от разрастающегося и всеобъемлющего пожара уже начинал заполнять все коридоры и комнаты. Становилось жарко и здесь.
Игорь Николаевич по-прежнему стоял у стены и безучастно рассматривал дверь, ведущую в закрытое крыло лечебницы. Юля подбежала к нему, выхватила из кармана связку ключей и стала подбирать тот, что подойдет к замку.
От дыма уже становилось тяжело дышать, и она начинала жалеть, что все-таки решила уходить через старое крыло, не понимая, почему выбрала именно этот путь, а не центральный выход. Но обратного пути уже нет. Все помещения были охвачены плотным дымом, а руки от спешки и нервов так тряслись, что даже найди она подходящий ключ, попасть им в замочную скважину все равно не сможет.
− К черту! − прокричала она, и, отойдя на несколько метров назад, разбежалась и ударила плечом в дверь, протяжно вскрикивая от взорвавшейся внутри боли и неожиданного хруста своих же костей. Но все оказалось не зря. Двустворчатая дверь распахнулась наружу, а клубы взлетевшей вверх от потока воздуха пыли прокладывали отражающимися переливами света путь к спасению — тот самый коридор, в котором она была в ночь, когда впервые побывала в этом месте.
Все позади них уже пылало, трещало и скрипело. Балки и опоры, истонченные пламенем, не выдерживая собственного веса, с хрустом ломались и падали на пол в нескольких метрах от них, нередко плюясь жаркими искрами, опаляя одежу и кожу под ней. Деревянные стены лечебницы, покрытые тонким слоем штукатурки, со всех сторон занимались огнем так быстро, словно спички, подожженные в коробке — перебрасывали пламя на все, что находится рядом.
Дышать уже было практически невозможно, потому Юля, подхватив отца под руку и превозмогая боль, что с каждым движением отдавалась в мозгу резкими ударами тока от сломанной ключицы и выбитого плечевого сустава, потащила его к выходу на той стороне темного коридора.