Глава 35

Пугало больше всего не то, что этот мертвец внезапно оказался совсем не мертвец, а очень даже живец, и неожиданная атака существа не привела в такой ужас, а то, что это нечто держало меня перед собой за запястье на вытянутой руке без видимого напряжения. До того, как стал квазом, во мне было под сотню килограмм. Когда же все неприятные метаморфозы со мной уже произошли, масса тела совсем не уменьшилась, а наоборот, заметно прибавилась.

Инопланетянин — а кто это ещё мог бы быть? — без видимых усилий удерживал мой вес, разглядывая меня и так и эдак, пока мне это не надоело. Самым правильным и единственно верным решением, было бы вскинуть Арес за пистолетную рукоятку и нашинковать существо длинной очередью на весь остаток патронов в коробе. Но где пулемёт? Выронил я его от неожиданности, а ремня, чтобы тот повис на плече, не имелось. Оставался пистолет.

Но в этот момент существо сняло с себя широкий браслет и защёлкнуло на моём запястье. Для того, чтобы это у него получилось, пришлось отпустить оружие. Этим-то я и воспользовался, схватившись за рукоять и выдернув меч из ножен. Видимо, серый не ожидал такого поворота и разжал хватку.

Оказавшись на песке, ушёл перекатом в сторону с линии возможной атаки. Вскочил на ноги единым слитным движением, принимая устойчивое положение. Обе руки легли на рукоять оружия. Ощущение силы и радости забурлили во мне, как у любого мужчины, берущего в руки смертоубийственный инструмент. Хотите поднять свой ранг моментально? Возьмите и вооружитесь дубиной, а лучше топором или тесаком. Простой психологический приём, а работает безотказно. Как сказал однажды Мао Цзэдун: «Каждый коммунист должен усвоить ту истину, что „винтовка рождает власть“». Я коммунистом не был, но с утверждением спорить сложно. Прав был Великий Кормчий, ох как прав.

Я посмотрел на существо. Оно изучало меня живыми внимательными глазами. Нет, это не мертвец ожил, это серый сидел неподвижно, словно мумия. Возможно, спал, а может, пребывал в глубокой медитации. Кто ж их, инопланетян, разберёт?

Меч у меня. Что теперь делать? Бежать? Нет. Это затея, заведомо обречённая на провал. В скорости передвижения серых я мог убедиться сам, когда мы ехали в буханке, переделанной в подобие революционного броневика. Да, прямо скажем, не спорткар, да и вообще не самая быстрая машина. Однако ж километров пятьдесят-шестьдесят утяжелённая буханка Фрезы и Люмпена выдавала. А серые… Они не только умудрялись не отставать какое-то время, но ещё на бегу умудрялись засыпать самопальный бронеавтомобиль градом стрел и пуль.

Так что нет. Бежать не вариант. Сражаться тоже вариант такой себе. Свою силу серый продемонстрировал во всей красе только что, когда держал на весу моё тело массой за сотню кило. Но иных вариантов нет, остаётся, похоже, только драться. Или инопланетянин отпустит меня со своей сабелькой без боя? Сомнительно…

Тем временем губы серого разъехались в некоем подобии усмешки, ротовая щель словно зажила собственной жизнью, открываясь и закрываясь. Выглядело это так, будто неподвижное и гротескно уродливое лицо бесстрастной куклы, пытавшееся имитировать подобие речи. Однако звуки, донёсшиеся из пасти серого, ничего мне не сказали. Если это и был их язык, то он так и остался для меня загадкой.

Меч был тяжёлым. Ощущался килограмма на три, а это значит, что был минимум раза в два тяжелей. После того, как моя сила возросла, всё мне казалось лёгким. Для пробы крутанул клинок, и великолепное оружие со свистом рассекло воздух.

Серый, не отрывая взгляда от меня, шагнул с каменного пьедестала. От острого предчувствия близкой беды у меня засосало под ложечкой. Простое, в общем-то, действие, было преисполнено скрытой угрозы и решимости. Стало ясно — из этого склепа уйдёт только один из нас. Малодушно снова захотелось спастись бегством, лишь полная бесперспективность этого заставила меня остаться на месте. Серый сделал несколько неловких шагов, словно отвык от этого нехитрого умения, теперь будто заново привыкал и осваивался в собственном теле. А затем неторопливо двинулся ко мне, почему-то не по кратчайшему маршруту, а по длинной дуге.

Инопланетянин вытянул руку и указал пальцем на недавно принадлежавший ему меч. Стало видно, что форма ладони значительно отличается от человеческой. На кисти не было мизинца, а на его месте имелся ещё один противостоящий палец, как большой. Существо что-то проскрипело на своём языке, но понял я его без слов, по требовательному приказному тону и жесту.