Жемчуг не нужно разводить с водкой, как спораны, или в уксусе, как горох. Его нужно просто проглотить, словно таблетку. Сжимая в руке жемчужину, Инга задумалась о том, что с ней лучше сделать. Нужно ей богатство будет, если они не выживут? Какой смысл от богатства мертвецу? Ровным счётом никакого. Вариант — отдать жемчуг Авдеичу. Он оказался неожиданно подготовленным к местным реалиям. Если станет сильней, это сыграет на руку в вопросе выживания, но кто сказал, что он не бросит её? За каким-то дьяволом он до сих пор с Ингой не расправился, хотя от всех остальных уже избавился. Зачем она ему?

Авдеич очень мутный тип. Неизвестно что от него ожидать. Поэтому жемчуг он не получит. Богатства Инге нужны, но не сейчас, а тогда, когда она выживет. Значит, нужно усиливаться самой. Если Инга станет сильней, это повысит её шансы выжить. Жемчужина нагрелась в руке ещё больше. Она посмотрела на своё сокровище ещё секунду и поторопилась закинуть жемчужину в рот.

Внизу живота вроде разлилось приятное тепло, но через минуту уже отпустило. Инга Александоровна прислушалась к самой себе. Никаких изменений в своём организме не почувствовала. Про Дары Улья и жемчуг в брошюре вообще было упомянуто вскользь. Так что оставалось только гадать, когда проснутся сверхъестественные способности и какими они будут.

На площади вновь вспыхнула ожесточённая перестрелка. Похоже, война там шла лютая. Словно в подтверждение её мыслей, через открытую дверь кабинета она услышала, как её зовёт Авдеич:

— Александровна! Что я говорил? Бегут прямо в магазин! Давай сюда, будем защищаться!

Инга аккуратно захлопнула портсигар и подхватила охотничью двустволку. В торговом зале грузчик оборудовал себе лёжку, прямо на полу между двух прилавков. Залёг так, чтобы встретить огнём тех, кто должен забежать через главный вход. Сама она спряталась за кассовым аппаратом.

— Кто бежит-то? — свистящим шёпотом спросила Инга.

— Да, кто… Фараоны!

— Жёваный крот!

— Дай, кстати, кротовухи своей хлебнуть…

Она отпила три глотка из пластиковой тары уже почти без отвращения и отправила бутылку накатом своему подельнику. Только он успел сделать несколько глотков, как за прозрачными дверьми из калёного стекла показался микроавтобус, из которого отстреливалась группа прокопчённых и взъерошенных жандармов. Шестеро крепких парней в бронежилетах, шлемах, налокотниках и наколенниках, в руках держат автоматическое оружие. А машину по пятам преследовали заражённые. Наверное, около двух сотен бегунов и несколько стремительных лотерейщиков. Как только Инга Александровна поняла их план, внутри у неё скрутило кишки в ледяных тисках страха. Водитель собирался протаранить витрину.

Означало это лишь одно. Вся толпа голодных заражённых через минуту, может, две будет внутри универмага. Она сама не поняла, как страх победил осторожность. Выскочила перед окном и замахала руками жандармам, показывая, чтобы объехали здание. Каким-то чудом водитель понял, что она имеет в виду, выкрутил баранку. Скрипнув рессорами, машина на полной скорости вкатилась в переулок за магазином вместо того чтобы протаранить витрину калёного стекла.

— Ты что творишь? — рассерженным котом зашипел Авдеич, — Мусоров в наш магазин зовёшь.

— Да они бы и так и так сюда попали! — возразила горячо Инга Александровна, — Только дверь протаранили бы и привели двести заражённых!

— Это ты этих упырей заражёнными называешь⁈

— Ну да… А кто они ещё? Заражённые и есть! Хватит тупить, Авдеич! Помоги мне лучше открыть грузовой пандус…

С оглушительным грохотом открылись металлические ворота. Парни-жандармы ловко перебрались в универмаг из микроавтобуса. Под самый конец показался лотерейщик, но в последний момент Инга Александровна успела в упор разрядить в него оба ствола. Ворота уже почти захлопнулись за жандармами, но один из заражённых успел всунуться между створов ворот.

Бывший у жандармов за старшего майор выругался и выстрелил из пистолета. Промазал. Выстрелил второй раз, третий. Промахи! К этому времени Инга успела зарядить ружьё и выстрелила два раза. Один раз в бегуна, застопорившего ворота, а второй раз уже в запрыгивающего по-обезьяньи внутрь лотерейщика. Наконец, ворота захлопнулись, и Инга поняла, что всё время короткого боя орала, как ненормальная.

— Кто такие? — свирепо спросил майор.

Однако всё впечатление было испорчено после того, как он подпрыгнул от неожиданности после сильного удара в металл ворот.