- Не стоит беспокоится, Ваше высокородие. Поездка не требует моего присутствия?

- Не требует. Командировка носит исключительно бумажный характер: едем на поклон к обер - полицмейстеру. К слову, что с картами? Имеются у Вас мысли на этот счёт?

- Достойных Вашего внимания, к сожалению, не имею. Нахожусь в процессе поиска сведений по этим каналам.

- Хорошо. Будем надеяться. Сейчас главное схватить Селиванова. А тот, как сквозь землю провалился. Всех агентов занял, собака сутулая. Ну да ладно. Я Вас по другому делу вызвал.

Купцов, прикурил очередную папиросу.

- Николай Александрович, скажите, Вы что – нибудь слышали о «заколдованном доме», что на Второй мостовой?

- Слухи о нем давненько ползают по всему городу. Народ поговаривает, дескать дом этот облюбовала нечистая сила. Жильцы в нём не уживаются. Через день, редко через два из него выбираются.

- Именно, Николай Александрович, именно. Всё оно так, – подтвердил Кузнецов, – А знаете ли Вы, кому принадлежит этот дом?

- Никак нет, Ваше высокородие. Не уточнял. Каюсь.

- Дом этот начальника городской управы – Павла Сергеевича Столыпина.

- Большой человек.

- Тут то и оно, – затушил он папиросу, - Явился он ко мне давеча с личною просьбою, и слезно просил нечисть эту изгнать. Деньги на постройку плачены, а жильцов не находится.

- Так ведь мракобесие не по нашей части.

- Вот поди, и растолкуй Столыпину этому. Всю душу из меня ровно вытянет. Понимаешь? Не откреститься мне. Ежели наверх дело дойдет, то головы полетят у всех.

- Понял, Фёдор Михайлович, займусь, – успокоил я Купцова, – Как Вам откажешь.

- Никак, тут то и оно, – засмеялся статский советник и раскашлялся – Благодарю от всей души, Николай Александрович. Кто если не Вы? Кстати, доколе надобность имеется, – добавил он, - привлеките Пучкова. Очень смышленый малый.

- Благодарю. Позвольте откланяться?

- Ступайте, Николай Александрович. Очень на Вас надеюсь.

Первая мысль моя была следующей: надобно было нанять в этом доме комнату и провести там ночь. Вторая – надобно поесть. Решил начать со второй, спустившись на первый этаж – казенную столовую при конторе. Кормили чиновников сыскной полиции здесь задарма, по особым талонам, коих осталось у меня один.

Смею заверить, что ничто не делает ужин столь вкусным, как отсутствие обеда. Тушеная капуста с черствым хлебом казалась манной небесной, а разбавленный до безобразия яблочный компот – божьей слезой.