– Я не понимаю, о чем ты?

– Если квайла может отделиться в случае твоей смерти, не вижу причин, почему она не может сделать этого, пока ты еще жив.

Лукас упрямо стиснул пальцы.

– Ты ведь так не думаешь, Дэниэл. Квайла не отделяется сознательно и не выбирает для этого момента. Все происходит само собой. Но даже если этот процесс хотя бы частично зависит от квайлы, все равно не понимаю, куда ты клонишь. Квайлы объединяются с другими существами не по прихоти, им жизненно необходим контакт.

– Но вот почему объединяется с квайлой партнер? Он жаждет раскрыть свою глубинную сущность перед инопланетным существом или у него нет иного выбора? Квайла насильно проникла в твой мозг, Грег. Можешь ли ты честно сказать, что позволил бы квайле стать частью себя, имея иной выбор?

Кулаки Лукаса непроизвольно сжались, но в следующее мгновение он уже расслабился и улыбнулся.

– Нет… и лишь потому, что я не знал, чего могу себя лишить. Даже если у меня появится возможность отделиться от квайлы, я не стану этого делать. Это выше моих сил. Потрясение будет столь велико, что я умру от разрыва сердца. Даже если ты подключишь меня к аппарату искусственного кровообращения, от моего разума уже ничего не останется.

– Но ты не можешь этого знать! Ты первым из людей стал партнером квайлы. С тобой все может быть по-другому.

– Не может! – уверенно заявил Лукас. Похоже, он для себя уже все решил, и далее урезонивать его смысла не было.

– Ты хотя бы попробовал больше спать, – настаивал Кинан, меняя тактику. – Допустим, квайле отдых не нужен, но тебе-то он необходим. Ты бы стал менее раздражителен, и скорость старения значительно бы снизилась. Если решишь, что это пойдет на пользу, я дам тебе легкого снотворного.

– Нет! Никаких наркотиков! Не уверен, что от лекарств будет какой-то прок, но если они подействуют, то, вероятно, вреда окажется больше, чем пользы. Квайла попытается надежнее экранировать мой мозг во время сна. Она не знает, насколько это будет эффективно, но все равно попробует.

– Если бы ты согласился на сеанс гипноза… Лукас улыбнулся.

– Боюсь, тебе больше не удастся меня загипнотизировать… – Помедлив, Лукас тяжело вздохнул. – Послушай, Дэниэл, а стоит ли обо всем рассказывать Кайли? Я бы на твоем месте не стал этого делать. Она ведь все равно ничего не сможет предпринять и только расстроится.

– Мне очень жаль, Грег, но у Кайли есть полное право знать о состоянии здоровья членов экипажа звездолета.

– Тогда позволь мне самому обо всем рассказать Кайли. Ты не против?

– Ну, если ты настаиваешь… -Да.

– Хорошо, можешь поговорить с ней, но постарайся сделать это сегодня же вечером. Если завтра утром Кайли потребует у меня доклада, я ей обо всем расскажу.

Лукас поджал губы и, учтиво откланявшись, направился к дверям. Выждав паузу, Кинан вполголоса сказал:

– Грег, знаю, я дал тебе повод сомневаться во мне, но независимо от того, что ты сейчас чувствуешь, я остаюсь твоим другом.

Лукас остановился.