Она провела Кайли и Кинана по переходу к лифту. Кабина поднялась на два уровня, и Кинан вышел. Кайли успела заметить кого-то из обслуги, спешащего к Дэниэлу, прежде чем двери закрылись. Кайли и охранница продолжили подъем к капитанскому мостику «Северной Звезды».

– Капитан Майклсон, рад нашей встрече! Адмирал Бергстрем встретил ее в небольшой приемной, примыкавшей к мостику. Рукопожатие адмирала было, как всегда, крепким.

– Вы хотели видеть меня? – спросила Кайли.

– Да, капитан. Проходите, садитесь.

В центре комнаты в окружении шести стульев стоял круглый стол с полированной черной крышкой. Светлые пол и потолок контрастировали со стенами, облицованными таким же светоотражающим материалом, что и крышка стола. Дисплейные панели? Если так, то это явно какая-то новейшая технология, которую особенно не афишируют. Кайли села напротив Бергстрема.

– Как прошла ваша реконструкция? – поинтересовался он.

– Отлично, сэр. Ремонтные команды совершили невозможное.

– Я получил послание от командира Когорты адмирала Партелли. Он сообщил, что его люди обследовали корабль после того, как квайла подсоединилась к сенсорным датчикам, и не сумели обнаружить ни малейших признаков ее присутствия. На обратном пути у вас проблем не возникло?

– Нет, сэр.

– Как там держится Лукас? Если я ничего не путаю, на «Найэти» ему пришлось не сладко от бесконечного потока информации.

– У Лукаса бессонница, но он утверждает, что это временное явление. Я попросила Кинана подвергнуть его комплексному медосмотру перед стартом. Кинан заверил меня в том, что Грег абсолютно в норме.

– Как бы то ни было, – сухо продолжил Бергстрем, – мои люди настаивают, на том, чтобы переправить его на борт «Северной Звезды». Ему зададут несколько вопросов, после чего подвергнут обследованию. Конечно, доктор Кинан мастерски владеет своим сканером, но он не располагает таким оборудованием, как здесь, к тому же у нас появилась возможность провести несколько новых тестов.

– Не сомневаюсь, – прошептала Кайли.

До сих пор единственное, что удерживало врачей Объединенного Космического Корпуса от обследования Лукаса, был страх того, что вместе с ним может явиться и квайла и тем самым определенным образом загрязнить «Северную Звезду». Похоже, в конце концов любопытство победило страх.

– Поначалу я не давал своего согласия, – продолжал Бергстрем, так и не обратив внимания на ее комментарий. – Но поскольку ни одна из квайл на кораблях миквири, побывавших здесь, не проявила интереса к нашему звездолету, я счел риск минимальным.

– Уверена, Грег не станет возражать против стандартного физиологического и психологического обследования, – сказала Кайли. – Но должна вам признаться, я не рискнула бы ему советовать полностью отдаться во власть вашим специалистам. Не вижу смысла для Лукаса проходить через пытку, которую, как я понимаю, они все же намерены ему устроить. Кстати, мне кажется, ваши люди по отношению к нам перешли все дозволенные рамки. Ведь ни одно из подозрений до сих пор не оправдалось. Я не против периодических кратких тестирований, но те подробнейшие обследования, что проводят ваши ученые, просто смешны, и я требую их прекращения.

Кайли не ожидала, что ее возмущенная тирада возымеет действие, а потому крайне удивилась, когда Бергстрем сказал:

– Во многом я согласен с вами и передам ваше мнение моим специалистам. Если им удастся убедить меня в необходимости и впредь проводить углубленные обследования, я сообщу вам причины, по которым это делается. В противном случае я прикажу медикам ограничиться одним кратким медосмотром ежемесячно. Такой вариант вас устроит, капитан?

Кайли посмотрела на него с подозрением. Благодушное настроение адмирала настораживало. Если он шел на уступки, значит, собирался потребовать что-то взамен.

– Вполне, – осторожно ответила она.