Кинану идти никуда не хотелось, но в принципе Кайли была права. Если он и впрямь вознамерился остаться на звездолете, исправные документы не помешают. Однако, прочитав окончательный текст, Кинан взорвался.
– Кайли! Ты предлагаешь мне седьмую часть от общей прибыли. Да это больше, чем зарабатывает капитан коммерческого судна! Я всего лишь второй запасной пилот! Моей должности будет соответствовать скромный фиксированный оклад.
– Ты работаешь ничуть не меньше остальных и заслуживаешь равной доли в распределении прибылей, – твердо ответила Кайли. Пока он медлил с ответом, она продолжила: – Это что-то вроде моральной компенсации – ведь следующие три рейса по заданию Корпуса будут убыточными.
– Но потом-то будут и другие рейсы. Остальные могут возмутиться. Стоило бы прежде с ними посоветоваться, Кайли.
– У нас нет времени на голосования, но в любом случае члены экипажа меня поддержат, – Кайли недоуменно посмотрела на Кинана. – Если бы я тебя не знала, то могла бы подумать, что ты вновь засомневался. Это так?
– Да нет же…
– Ну так докажи это. Поставь подпись под контрактом.
Кинан помедлил, затем, схватив световую ручку, аккуратно вписал свое имя. Вслед за ним расписалась Кайли, и клерк начальника Космопорта зарегистрировал документ. Дело было сделано.
Дэниэл Кинан, бывший психолог и офицер Объединенного Космического Корпуса, отныне стал официальным вторым запасным пилотом «Галактики Виддона». Большая часть людей, подписавших подобный контракт, посчитала бы, что им повезло. Но когда Кинан шел к звездолету, в голове его продолжала вертеться одна и та же фраза: «Что же я натворил?».
ГЛАВА 9
«Галактика Видцона» покинула «Воскресение» в полдень с трехнедельным запасом провианта и пятью пассажирами. Двое из них были военными офицерами, а остальные – гражданскими специалистами. Под все более возраставшим давлением Объединенный Корпус в конце концов пошел на уступки и согласился, чтобы еще несколько ученых полетело на борту «Северной Звезды».
Полет проходил нормально, пока «Галактику» не тряхнуло как следует у Сумпали, после чего последовал приказ снизить скорость.
– «Галактика Видцона»! – затрещала бортовая рация. – Говорит управление «Северной Звезды». Стыковка откладывается. Повторяю, стыковка откладывается. Займите стационарное положение на орбите и ждите дальнейших приказаний.
Кайли незамедлительно выполнила приказ. Однако на то, чтобы сбавить скорость звездолета, понадобилось время. Когда «Галактика Видцона» наконец остановилась, Сумпали уже можно было разглядеть в иллюминатор. У созданной людьми станции Кайли с удивлением обнаружила еще какой-то корабль. Судя по очертаниям, это не был звездолет миквири.
– «Северная Звезда», с вами говорит «Галактика Видцона», – объявила Кайли, не отрывая глаз от монитора. – Мы выполнили приказ.
– Подтверждаем остановку, – отозвался диспетчер.
Затем послышался незнакомый женский голос: – Капитан, с вами говорит старший лейтенант Севрин. Как вы сами уже, наверное, заметили, у нас гости. Им хотелось вас как следует изучить, прежде чем вы приблизитесь. Предупреждаю, сканирование может временно вывести из строя ваши сенсоры и связь.
– Понятно, – ответила Кайли.
Изображение на мониторах мгновенно рассыпалось на рой серебристых точек. Сенсорные датчики словно с ума посходили, завыли сирены тревоги. Кайли отключила их и внимательно осмотрелась по сторонам. Конечно, она не могла ни почувствовать, ни увидеть незримый луч, обшаривающий звездолет, но что-то все равно ощущалось.
– Кайли! Что происходит? – раздался по внутренней связи взволнованный голос Джона Роберта. – Инженерные табло бездействуют!