— Деточка, нам надо бы сначала грабануть склад с медикаментами. Наши бойцы ранены, а ты предлагаешь сломя голову кинуться в атаку? — скептично хмыкнул он.
Глаза Кейт сузились. Будто бы у них были давние счеты.
— Мой советник правду говорит, — подтвердил Иван. — Вам с Шейд лучше сейчас залечь на дно. Мы наберемся сил и подготовим людей к сражению. Сейчас перевес, увы, не на нашей стороне.
С этими словами Иван развел руками. И Кейт недовольно отвернулась от него, и волосы девушки встрепенулись, будто бы встали дыбом от переполнявшей Дикарку злости. А иначе и не назовешь тот спектр эмоций, который отобразился на лице подруги. Она злилась, казалось, на весь мир. Ведь решение проблемы лежало так рядом, стоило протянуть руку и взять его на вооружение… Но люди боялись. Перестраховывались. И Шейд считала этот шаг нормальным. В конце концов, повстанцам следует о себе беспокоиться, а не о спасенной ими девушке, которая внезапно появилась на горизонте.
— Пойдем, нам тут больше делать нечего, — потянула подругу за руку Кейт, рванувшись к выходу.
Шейд же уперлась, пытаясь устоять на месте. Но хватка у подруги сильная была, ничего не скажешь…
— Постой, — заупрямилась Шейд. И перешла на полушепот. — Рановато ты решила сдаться.
Кейт выпустила руку, всем своим видом показывая безразличие. «Я сделаю так, как хочу, не маленькая», — нахмурилась Шейд и повернулась к Ивану.
— Скажите, а вы не знаете, почему меня Инженер считает важным грузом? — поинтересовалась синеволосая.
Иван встретился глазами с говорившим советником и вернулся обратно к Шейд.
— Мы думали, ты скажешь, — лидер повстанцев казался растерянным. — Мы получили сообщение только о важном грузе, который вез Инженер. И вознамерились его перехватить. Это была часть плана. Но мы и не думали, что грузом будет человек.
— На самом деле, мы даже не подозревали, что Инженер будет перевозить человека, — вмешался в беседу советник. — Это на него не похоже. Его никогда не видели в чьей-либо компании. Он был всегда один. Собственно, вы сейчас представляете для него большую ценность, но и для нас тоже. Я думаю, будет разумно вас отвести к нашим, в коллекторы. Там никто искать не будет, а мы пока подумаем, как лучше использовать ситуацию…
— Нет! — прервал его Иван, поднимая ладонь, словно судья гонок, дающий сигнал «внимание». — Тебе лучше держаться Кейт. Она присмотрит за тобой. Твоя ценность важнее наших успехов. И нельзя тебя подвергать угрозе. Пусть только ты и Кейт будут знать о твоем нахождении. Так безопаснее.
Шейд кивнула. На сей раз аудиенция и впрямь была окончена. Кейт стояла со скучающим видом, воздев глаза к потолку. Ничего нового из разговора почерпнуть не удалось. Осторожная тактика повстанцев действительно спасала им жизни не один раз. Вряд ли ее стоило менять…
Но синеволосая девушка знала, что ее так просто не оставят в покое. И с Инженером следовало бы разобраться… Будет даже лучше, если это сделают не на ее глазах.
Парень с голубыми волосами неодобрительно покачал головой. Юноша, почти что мальчик, протирал очки, стыдливо опустив взгляд. Еще один парень сжимал кулаки от бессилия. Повстанцы хотели вступить в бой, а не отсиживаться в безопасном месте. Но мудрым вождям, конечно же, виднее…
Шейд видела лица не только решительные, но и уставшие. Уставшие от борьбы. Уставшие от пряток в мире теней и трещин. Уставшие от стен над головами. Уставшие от презрения со стороны высокомерного правительства. Уставшие от доказывания всему миру, что они тоже являются его частью. Неотъемлемой частью.
Шейд понимала, что убийство Инженера — не панацея от всех проблем. Кровопролитие лишь запустит маховик событий, и остановиться будет сложно, если вообще возможно. На смену одному главе правительства придет другой. Повстанцам нужно брать под контроль целый город, но хватит ли у них сил? Не надорвутся ли от тяжелой ноши?
Если думать с этой стороны, то Иван абсолютно прав, предлагая пополнить силы и взять паузу. Проблема в том, что момент перелома может быть упущен. А без фактора внезапности малочисленные группы повстанцев теряют даже призрачные надежды на успех.
Шейд боялась и за свою жизнь. Наручники являлись символом заключенных. В голове проносились вспышки, свидетельствующие о том, что они застегивались на руках преступников. Людей-отбросов, которых частенько ждал эшафот. Но Шейд-то чем провинилась? За всю свою жизнь она не сделала ничего плохо. Увы, хорошего тоже.