Ранний закат играл красками, как будто умелый музыкант струнами. Подсвеченные розовым облака переходили в ярко оранжевый шар солнца самым краешком, зацепившим верхушки пологих холмов. Казалось небо задумало представить все оттенки розового от светло-алого, до насыщенного карминового. Если же оглянуться и посмотреть в другую сторону, где почти не было облаков, то можно увидеть пронзительную синеву неба. Почему-то небо кажется особенно высоким и каким-то по особенному голубым над холмистой степью.
Лидер альянса "степной ветер" стоял на балконе, положив руки на каменные перила и любовался тем, как закатывается солнце над степью. Над покорной его воле степью.
-Значит ты предлагаешь мне просто отдать вам добрый десяток очков развития под ваше честное слово когда-нибудь провести в степь электроэнергию. Причём электростанции будут стоят на землях тройственного союза, а не в степи. Я ничего не напутал?
Гриша, в облике здоровенного зелёнокожего тролля, не рисковал ступать на балкон и любовался закатом изнутри помещения. Потолки в этом дворце были достаточно высоки для тролля, но приходилось следить, чтобы не стукнуться головой о неожиданный выступ или державшую потолок балку.
-Всё именно так, -подтвердил он.
Можно было, конечно, сказать, что электростанции планируется расположить у реки, чтобы сила текущей воды и рыб-толстяков вращала катушку вокруг магнита или магнит вокруг катушки. Построить будущую электростанцию в степи конечно можно, но нужно будет как-то крутить колёса. Значит или строить паровой двигатель или запрягать быков и мамонтов. И то и другое не очень хорошее решение. Но зачем повторять то, о чём было говорено уже не один раз. Варвару Дэну эти моменты прекрасно известны.
-Не только. Ещё потребуется доступ к магнитному месторождению на месте большого двуглавого холма. Потребуются людские ресурсы для добычи и перевозки магнитной руды. Нужно будет строить дороги и сопутствующую инфраструктуру. И ещё твои собственные знания по электротехнике будут отнюдь не лишними, -уточнил Гриша.
-Какое заманчивое предложение, - с сарказмом в голосе подвёл итог Дэн.
Пока они разговаривали, солнце опустилось за горизонт уже на треть. Небесные краски понемногу наливались чернотой, становились гуще и концентрированней. Снаружи, во дворе, раздались странные звуки. Рискнув выглянуть, держась руками за стены, Гриша ступил на балкон и посмотрел на происходящее внизу. Там шаман Крыг, отправившийся вместе с любимым вождём на сложные дипломатические переговоры к степным варварам, обхватил быка поперёк туловища, поднимая и опуская его. Любимая дубина шамана лежала рядом. Ошалевшее животное жалобно ревело и мотало рогатой головой, но вырваться не могло. Собравшиеся вокруг стражники из элитной гвардии охранявшей главу альянса "степной ветер" громко смеялись и подбадривали уже начавшего покачиваться от перенапряжения тролля.
-Весёлый у тебя герой, -заметил Дэн, тоже наблюдая за этой занимательной картиной. -Мои герои какие-то угрюмые. Настоящие головорезы. Встреть я их в реальной жизни в тёмном переулке, точно бы постарался побыстрее уйти подальше или прикинуться ветошью.
-Какого героя вырастил, такого и получил, -пожал плечами Гриша. Балкон подозрительно заскрипел, и вождь лесных великанов торопливо убрал ногу, вернувшись в комнату.
-Не знаешь, что там мой шаман такого устроил? -поинтересовался Гриша.
-Вроде поспорил с командиром бычьих всадников, что сумеет десять раз подряд поднять его быка на вытянутых руках.
-И какие ставки?
-Если выиграет тролль, то этого быка тотчас забьют и зажарят. Если проиграет, то будет весь день катать на себе командира бычьих всадников вместо быка.
Снизу донеслась волна громких криков, но её перекрыл разочарованный вой лесного великана.
Гриша полюбопытствовал: -Ну как, выиграл?
-Только восемь раз сумел поднять быка. После чего тот лягнул тролля по колену, вырвался и убежал. Значит придётся тебе ещё минимум день оставаться моим гостем, чтобы твой юнит сумел исполнить своё обещание, -улыбнулся Дэн.
-Чтобы мой юнит исполнил обещание данное твоему юниту. Забавно. Командир бычьих всадников тоже герой?
Дэн кивнул.