— Горчит, — согласился некромант.

— Ладно, давай.

Прошка сходил за очередной фляжкой.

— А вообще бабы зло, — заметил Водяной, пригубив. — Эх. Сколько у меня их было?

— Кого? — удивился Прошка, внимательно оглядев собеседника. Рыбий хвост, как-то не очень вязался с образом мачо.

— Кого? Кого? — разозлился Водяной. — Баб, конечно. А что ты думал? Бабы они на все необычное падки. Тем более, что я не просто так… А царь… Хоть и речной. Приходят, бывало, сядут на бережку помечтать да закат поглядеть, а я тут, как тут. Слова за слово… Ты не смотри, это я сейчас такой. А раньше, по молодости хоть куда был.

— А дети у тебя есть? — решил приколоться Прошка, которого позабавил рассказ Водяного.

— А то как же? — отозвался тот, не почуяв подвоха. — И не счесть всех. Правда… — речной царь замялся. — Не горят они желанием со мной общаться. Сам видишь, где обитаю. С тех пор, как дрянь всю ко мне из города сливать стали, так и подходить к воде противно. А рыбы какие плавают? Такие скрюченные, что даже я их побаиваюсь. Вот и кукую тут в одиночестве. А от этого характер портиться стал. Ты думаешь я раньше народец топил? Не топил. Добрый был. Теперь другое дело.

— И я от одиночества дурею, — признался Прошка. — У меня же здесь никого. Ни семьи, ни друзей.

— Семья — это наживное! — со знанием дела заметил Водяной. — Мужик ты не старый. Баба то на примете имеется?

— Имеется, — вздохнул Прошка. — И ты не поверишь. До сорока лет дожил, а влюбился, как мальчишка в первый раз. Даже по ночам сниться.

— А она как? — поинтересовался Водяной. — Взаимностью отвечает?

— Да хрен ее разберет, — Прошка задумался. — Сначала нос воротила. По мордасам даже выгребал. Не без того. А перед походом ко мне домой приперлась. Сама.

— Ну ты ее и… — весело предположил Водяной.

— Да куда там? До свадьбы говорит ни, ни. Даже целоваться не может. Там еще одна проблема имеется?

— Это какая? — заинтересовался Водяной. — Пьет?

— Нет, — помотал хмельной головой Прошка. — Шестерка. Разряд такой. А у меня пять. Пока что…

— Да это за разве проблема? Помниться мне, когда разрядов этих и в помине не было, проще жизнь была. Бывало, купец бабу безродную замуж возьмет. Бывало и наоборот. Любовь на первом месте была. В ней вся сила.

— Любовь, — повторил Прошка. — А ты кого-нибудь любил по-настоящему? — поинтересовался некромант, чтобы перевести разговор на Водяного. Про себя говорить было уже тошно. Расстройство одно.

— Было! — Водяной как-то сразу загрустил. — Есть еще? Я расскажу.