– Мне все равно на плотину надо по плану, я на катере. Там увидимся. Просто дел невпроворот, сам понимаешь.

– Ладно, как скажешь, все равно загораем.

– Давай, удачи, увидимся.

Скучать особо не пришлось. Никитин, сменившийся с дежурства, пригласил на уже банальные шашлыки с водкой. Но, учитывая, что круг доступных развлечений в последние месяцы вообще сузился до невозможности, Валера принял приглашение с радостью.

Расположились в рощице, выросшей по вершине дамбы, неподалеку от батареи гаубиц, с видом на воду, на легком свежем ветерке, возле, как называл гостеприимный хозяин, «жилого городка», представлявшего скопление строительных бытовок, в которых и жило местное руководство. Прямо перед крылечком бытовки Никитина, которую он делил со своим сменщиком, ушедшим на вахту, был сколочен добротный стол и две скамейки возле него. А вот мангал выглядел старым – серьезное сооружение из толстого железа, заметно поржавевшего.

– Притырили где-то мангальчик? – поинтересовался он.

– Ладно, «притырил»! – возмутился Никитин, раскладывавший шампуры над горячими углями. – Свой собственный, с дачи. У меня до дачи отсюда три километра, но за Городец сейчас и не сунешься. А как начали здесь окапываться, так я не поленился, сгонял за нужной вещью.

– Уважаю! – вполне серьезно восхитился Валера. – А машина тоже твоя?

За бытовкой стоял серебристый немолодой «Гранд Чероки» с тонированными стеклами.

– А как же, – подтвердил Никитин. – На нем от мертвяков и смылся с семейством. Соседа даже задавил, тот, понимаешь, в зомби перекинулся. Капот мятый, видишь?

– Семейство живо? – обрадовался Валера.

Вопрос о семьях стал в последнее время невежливым, люди остерегались его задавать. Слишком велик риск был ткнуть человеку в открытую рану, спросить о больном.

– Живо. Я, когда началось, дома был, тоже с дежурства сменился. Ну и во втором повезло, что охотник, два ружья дома и патроны были, пришлось из квартиры до машины со стрельбой прорываться. Но прорвался.

– Повезло, – кивнул Валера.

О своих личных делах он распространяться не стал. Не из душевной боли, а просто потому, что почти забыл о том факте, что была у него жена и был у жены папа, приходившийся ему тестем. Редкий козел, хоть и полезный.

– А вообще в Нижнем много народу погибло?

– Очень, – кивнул Никитин. – Оно ведь как началось… сначала все надеялись, что власть все под контроль возьмет, и дома сидели. Телевизор-то о чем вещал? «Сохраняйте спокойствие, скоро мы наведем порядок». А власть не сумела ничего взять и ни хрена не навела. А когда народ это понял, то спасаться для большинства уже поздно было. На улицах и в подъездах мертвяки, как хочешь, так и прорывайся. Тут умные люди прикидывали – хорошо, если один из десяти вырвался. А в Москве как?

– Думаю, что не лучше. Или даже хуже.

– Это понятно, – вздохнул собеседник. – Это вон в деревнях некоторых до сих пор ни одного мертвяка не видели, а большим городам хана.

– А малым?