— Нешто в колодец свалился, дурачина? — спросил Исайя.

— Не. Там Джеймс со своими прихвостнями терся, так я на реку решил сходить. А там Пуа. Взяла да окатила меня, бестолочь.

— А, — коротко отозвался Исайя. Они с Самуэлем обменялись взглядами.

— Ну да ладно. — Самуэль вытащил нож для резки сена. — Кто резать-то будет?

— Нож у тебя, — заметила Эсси.

Влажное лезвие поблескивало. И Эсси вдруг обратила внимание, как много тут, в хлеву, острых предметов. Топоры, вилы, лопаты, мотыги — последние, может, не слишком острые, но в сильных руках тоже могут стать опасным оружием. Она окинула взглядом хлев, не замечая ни Исайи, ни Самуэля, ни Соломона, ни животных, ни насекомых. Останавливаясь взглядом только на рассованных по углам и развешанных по стенам инструментах. Почему бы мужчинам не свалить их все в кучу, и пусть каждый выберет себе тот, с которым лучше управится. Только обязательно надо, чтобы все вместе. Разом. Потому что пули быстры и кого-нибудь скосить да успеют. Но не всех, не всех, и в этом их шанс.

Всех перестрелять невозможно. Ведь не только же страдания всех их объединяют. Еще и злость. Сара как-то рассказывала одну историю, а Эсси делала вид, что не слушает. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь сбегал к массе и донес, что они замышляют побег. И ведь они вовсе не хотели причинить никому вреда — хотя имели на это полное моральное право, одни лишь проданные любимые чего стоили. Нет, они просто хотели свободы.

Самуэль отрезал от пирога три ломтя. Один протянул Эсси, другой — Исайе, а третий взял себе и уселся с ним на полу.

— Ребятенку дать можно? — спросил Исайя.

Эсси пожала плечами, потом кивнула.

Исайя отломил от ломтя кусочек, размял его и протянул Соломону. Малыш облизнул его пальцы, сморщил носик и принялся жевать. Исайя собрал выпавшие у него изо рта крошки. Все проглотив, Соломон снова разинул ротик. Самуэль с Исайей рассмеялись.

— А бывает такое, чтоб двое мужчин сами растили ребенка? — прошептала Эсси, подавшись вперед.

— Чтоб две женщины растили, я часто видел. — Исайя нервно хихикнул. — Сдается мне, мужчинам только одно мешает — сами мужчины.

— Только это? — спросил его Самуэль.

Исайя не ответил. Малыш дернул его за руку, он снова отщипнул кусочек пирога и вложил ему в рот. А затем сам откусил от ломтя, улыбнулся и кивнул Эсси.

Самуэль, не отводя от него глаз, обратился к Эсси:

— Мир, значит? Говоришь, Амос мира желает? Это как же?

Эсси вздохнула, потерла ладонями лицо и заправила непокорную косичку за ухо.

— Говорит, наказывают-то нас все больше и больше. Сдается ему, это все оттого, что вы не желаете вести себя, как подобает.

«А как им подобает себя вести? — мысленно возразила она. — Такими уж небо их сотворило: один — вода, другой — сосуд для воды. Кому от этого плохо?» И все же, пускай им удалось обрести такое редкое сокровище, ее привел сюда долг. Она пришла, чтобы доказать свою преданность мужчине, который за нее торговался. Пускай и зря понадеявшись на честность деляги.