Иван расхохотался: солдат и скромность — понятия несовместимые, а уж в сборе трофеев эти парни явно знали толк. Ну, может, в оценке иногда ошибались.

— Ты и ты, — Дарна не стала терять время и ткнула пальцем в капралов Вока и Маслава. — Берёте десять курсантов и вычищаете здесь всё. Потом принимаетесь за замок. Выполнять!

— Будет исполнено, ваша милость!

Жилой отсек от научного отделял небольшой тамбур с двустворчатыми дверями. Пройдя его, отряд попал в кромешную тьму. Иван, зайдя вслед за Торлегом и Дарной, автоматически пошарил рукой по стене у входа, но, естественно, ничего не нащупал. Ругнувшись про себя на малый рост, сделал ещё шаг и развернулся. Света от открытой двери хватило, чтобы увидеть на стене на уровне плеч взрослого человека квадратик зелёного цвета с клавишей посередине. Попробовал дотянуться сам, но не смог. Пришлось просить смотревших на него с любопытством людей:

— Кто-нибудь, нажмите на эту чёртову кнопку.

Данияр аккуратно надавил вверх выглядевшую хрупкой клавишу, и всё залил яркий белый свет. Всем, конечно, было интересно, откуда юный барон знает такие подробности уклада жизни эльфийских элит. А у кого ещё могут быть такие баснословно дорогие артефакты, как магические светильники? Только у высшей аристократии. Даже замок освещался факелами и масляными лампами. Но так как и он тоже был аристократ, то никто и не подумал спрашивать у него что-либо. Только Дарна знала, что такие немагические артефакты в порядке вещей в его старом мире. Включённое освещение открыло взору ещё один тоннель, но уже арочного типа. Перпендикулярно ему было ещё шесть отрезков такого же типа — по три с каждой стороны. Дальнейший осмотр показал, что первый играет роль коридора и места для вспомогательных помещений с, как показалось Ивану, различным исследовательским и медицинским имуществом. Собственно лаборатории — в перпендикулярных тоннелях. В каждой лаборатории — по два помещения, а также примыкающий к ним туалет. Входя в комнаты, люди уже знали, как включать светильники и не мыкались в темноте. Везде царила стерильная чистота. Ни единого пятнышка грязи на пристенных лабораторных столах, мойках, тумбах и шкафах. Блестели металлические носилки с колёсиками на длинных ножках и с фиксирующими ремнями, и столы с намертво закрепленными к полу ножками и тоже имеющие ремни. Сиял кафельный пол и окружающий стол желоб для стока жидкости. Иван всё больше и больше хмурился: его душа, вся его человеческая суть, его Источник некроманта ощущали витавшие в этих комнатах ужас, боль, безнадёжность. Он и до прихода сюда знал, что эльфады тут не цветочки на продажу выращивали. Но не ожидал, что на него так сильно будут давить эманации огромного количества умерщвлённых людей. Дарна уже с тревогой начала поглядывать на человека, ставшего ей братом, — лицо окаменело, губы сжаты, глаза прищурены. Она не была некромантом, но как лич тоже чувствовало что-то такое неуловимое, но тяжёлое.

— Пошли, — девушка положила Ивану руку на плечо. — Здесь смотреть больше нечего.

Для дальнейшего обследования подземного комплекса отряду пришлось разделиться на три части. Иван с Дарной пошли прямо, Торлег взял на себя правый вход, а Димора отправили в левый.

# # #

— Ну, мрази, так просто вы у меня не сдохнете, — в бешенстве выдохнул Иван, вoйдя вместе с сестрой в недлинный тоннель с камерами, разделёнными между собой мелкоячеистыми решётками по пять с каждой стороны. Все четырёхместные, но девять были пустые, а в одной находились дети. Включенный свет явно их разбудил, и сейчас трое его сверстников-мальчишек и одна девочка лет семи, сгрудившись в центре клетки, в непонимании и шоке смотрели на подходившего к ним Ивана. На первый взгляд, у них всё было хорошо — чистые, не истощённые, без ран. Постельное бельё на кроватях, в глубине камеры через приоткрытую дверь виден санузел с душем.

— Не бойтесь, дети, — остановился в середине прохода Оршев. — Мы пришли за вами. Эльфов больше нет.

Он говорил ровно, спокойно, чтобы успокоить, так как заметил в их широко раскрытых глазах тихое безумие, в любой момент могущее перерасти в буйную истерику. Иван понимал, что они не верят в происходящее, не хотят верить, боясь, что это розыгрыш скучающих мучителей. Он не знал, что вытворяли эльфaды в своих научных целях с этими выжившими ребятишками, но ясно видел, что психика у них надломлена. Опасаясь, что любое резкое движение может окончательно повредить разум малолетних узников, Оршев взял протянутый ему одним из воинов ключ и медленно подошёл к решётке. Сняв замок, всё также медленно зашёл в камеру. Дети молча следили за его приближением, не шевелясь и, как показалось Оршеву, даже не дыша.

— Всё хорошо, малышка,--Иван приобнял девочку за плечи и мягким, почти журчащим голосом стал ей внушать.--Уже всё хорошо. Вас больше никто не обидит. Сейчас мы вас отсюда выведем и отвезём к добрым людям. Там вам будет хорошо. Как тебя звать, милая?

— Озарка, — прошептала девочка.

— Всё будет хорошо, Озарка, я не дам тебя в обиду.

Повернул голову к мальчишкам. Мужчина в теле ребёнка не знал, что и как надо говорить в таких ситуациях, но по наитию выбрал жёсткий тон и чёткий стиль речи:

— Вы хотите отомстить? Хотите стать воинами? Убивать тех, кто убил ваших друзей и кто мучил вас?

Ребята неуверенно кивнули.

— Не слышу ответа!

— Да, хотим!