***

Через три дня Эйран вызвал меня к себе. Я испугалась, что ему стало известно про мой поход к Захре, но он и словом не обмолвился о моей стычке с ней, а вместо этого провел меня по коридору, чтобы я могла навестить Джеймса. Меня удивила такая щедрость, и я до последнего ждала от него подвоха.

Эйран шел неспешно, опираясь на трость и периодически насвистывая какую-то мелодию. Он чувствовал себя хозяином этих пещер и мог позволить себе делать все, что угодно. Эйран не произносил ни слова, но и я не решалась заговорить.

Мои мысли возвращались к девушке в капюшоне, которая согласилась мне помочь. Если она успешно выполнит мою просьбу, то мы с Джеймсом сможем выбраться отсюда. Это было моей последней надеждой.

Когда мы зашли в пещеру, Джеймс все еще был прикован цепями к стене, но на этот раз он выглядел не таким подавленным. Его глаза метали молнии, и он бросил взгляд полный ненависти на моего спутника. Но Эйрану было абсолютно все-равно, и он лениво обратился ко мне:

– Как идет работа? – я неотрывно смотрела на Джеймса. Мне хотелось подойти к нему, но вряд ли Эйран позволил бы мне это сделать. Тогда я со вздохом ответила ему:

– Я продолжаю пробовать разные способы: вкачивала в нее магию, пока сама не теряла сознание, экспериментировала со скоростью потока и объемом силы, и пускала ее через разные части тела, но… пока что безрезультатно.

Эйран недовольно покачал головой и несколько раз цокнул.

– Жаль. – сказал он и выдержав паузу добавил. – Тогда может у тебя получится лучше, если мы сменим подопытную крысу. – он оскалился.

Я не успела осознать услышанное, как в руке Эйрана появился кинжал, который он метнул прямо в грудь Джеймса.

Мир словно замер в моих глазах, а сердце внутри сжалось. Раздался мой собственный крик и я, не обращая внимания на Эйрана, бросилась к Джеймсу. Вокруг торчащей рукоятки кинжала растекалось красное пятно крови и, стекая на пол, капли скапливались в небольшие лужицы у его ног.

Джеймс судорожно глотал воздух, а затем из его рта потекла тонкая струйка крови. У меня тряслись руки, пока я пыталась остановить кровотечение в его груди, но это было бесполезно.

Я не могла потерять Джеймса. Только не так. Моя одежда запачкалась в его крови, но я могла думать лишь о том, как продлить его жизнь.

Он поднял на меня глаза, в которых отразился неподдельный страх.

– Мира. – мое имя вырвалось из его горла вместе с последним выдохом.

Я снова закричала, когда его глаза закрылись, а обездвиженное тело повисло на цепях. Мне было знакомо чувство утраты, но никогда прежде оно не было таким сильным. Казалось, что все мое тело разрывается на куски, как от самой страшной пытки, но ни одна физическая боль не могла сравниться с тем, что я испытала.

Мои глаза были полны слез, а руки окрасились свежей кровью.

Джеймс мертв. Эйран убил его из-за меня.