— О, спасибо, — я вызвал собственный дневник и открыл карту. — Километр… миля на северо-восток? Мне уже о чем-то подобном говорили.

— Об этом месте многие знают, — согласился чуть-чуть подобревший Бальтазар. — Возможно, если там денек-другой провести, рядом новое подземелье откроется. Но пока на это никто не сподобился.

— В смысле — “новое подземелье”?

— Ты что, совсем ничего об игре не знаешь? — с нехорошим подозрением прищурилась Элли. — А каким образом такой уровень отрастил?

— В море за тридакнами охотился. Так что там с этими подземельями?

— Старый, как фекалии мамонта, игровой принцип, — выбравшийся из кустов Джокер нетерпеливо махнул рукой. — Чем дольше ты изучаешь местность, тем больше шанс обнаружить там что-то новое. Все, народ, пошли. Хватит фигней страдать.

— Чао, древолаз, — улыбнулась на прощание девушка. — Найдешь этот чертов лютик — пиши.

— Само собой…

Проводив группу долгим взглядом, я снова открыл карту, разобрался с направлением, а затем двинулся к отмеченной Старкиллером точке.

На душе было неуютно. То, с какой легкостью более слабые игроки завалили страшного барсука, вызывало зависть и сомнения в собственной полноценности. А возня с волками на этом фоне казалась все более идиотской.

По-хорошему, Фантому требовался лишь один хороший пинок для качественного скачка в развитии. Несколько уровней, “искра”, возможность использовать нормальную магию… но вот как этого добиться?

— Ладно, вдруг там реально что-то серьезное возникнет. Тогда и глянем.

Путь до нужного места оказался несложным — местность продолжала оставаться довольно-таки однообразной, а видовой состав монстров упорно навевал тоску. Волки, лисы, парочка оленей, вздорный кабан, лось… заяц.

— Где, блин, фантастика? Где долбаные энты с гномами?

В ответ на мой возмущенный вопль рядом объявился очередной волк, после убийства которого на земле оказался еще один светящийся камешек.

— Не игра, а отстой, едрена вошь.

В глубине души я понимал, что такая оценка не совсем справедлива — в конце концов, Фантому уже встречались интересные твари, а начальные локации всегда и везде были достаточно нудными.

Но бродить между осточертевшими соснами в поисках осточертевших волков мне все равно надоело.

— Лучше бы в море сидел, рыбу ловил…

К счастью, еще через пять минут обстановка начала меняться — сосны уступили место величественным дубам, волки почернели, выросли в плечах и уровнях, а остальные звери куда-то попрятались.