— Уймись, Сью. Фантом, давай к делу. Что именно ты хотел предложить?

Я кашлянул, побарабанил по столу пальцами, а затем начал рассказывать:

— Суть в том, что мэр выдал мне очередное задание. Следующее в репутационной цепочке. И буквально сразу же меня нашел Эллер… вы знаете такого?

— Знаем. Пытается стать кем-то вроде министра иностранных дел у “крылышек”.

— Верно. Так вот. Он нашел меня, пригласил вступить в клан, а также сообщил, что они придерживаются рационального подхода к игровому процессу и готовы забыть обо всех разногласиях. Но взамен я должен разделить с его гильдией новый квест. Сделать так, чтобы финальные призы достались и им тоже.

— Ты отказался?

— Да. Мне не очень-то хочется общаться с людьми, которые еще совсем недавно всеми силами старались меня прикончить.

— Логично, — хмыкнул Трутень. — Если бы…

— Тихо. Продолжай, Фантом.

— Так вот… — я почесал макушку, стараясь отловить ускользающую мысль. — Короче говоря, он начал убеждать меня в том, что следующий этап не может быть выполнен одиночкой и для его завершения обязательно…

— Может, — Алекс тонко улыбнулся и откинулся на спинку стула. — Здесь, в “Перекрестке”, большинство заданий устроены таким образом, что закрыть их по силам даже сольнику.

— Хм… ладно. В любом случае, после нашего с ним разговора я решил, что помощь в выполнении этого квеста мне совершенно точно не повредит. И хочу предложить вам сделать все вместе. Что скажешь?

Основатель “Поступи Зла” некоторое время молчал, рассматривая меня с непонятным выражением на своей вечно усталой бородатой физиономии. Затем усмехнулся:

— Я сейчас кое-что расскажу, а дальше ты уже сам решишь, хочешь ли с нами работать. Тебе вообще известно о местной системе распределения заданий?

— Э… не уверен.

— Дело в том, что взять сложное индивидуальное задание может далеко не каждый. Зато сдать его под силу кому угодно. Конечно, для этого придется самостоятельно что-то разыскать или кого-то убить, но результат того стоит — мэр без каких-либо проблем примет готовый квест даже от самого зеленого нуба. Или от совершенно незнакомого ему игрока.

— То есть…

— Это был банальный развод, — не выдержал Трутень. — Если бы ты рассказал им о своем задании, тебя бы выкинули к черту, да и все.

Я замолчал, внимательно рассматривая столешницу и вспоминая беседу с американцем.

Развод или не развод? Никаких намеков или предупреждений не было…