Я проводил Эллера долгим взглядом, затем сплюнул на мостовую и отправился к себе домой, размышляя о только что закончившемся разговоре.

Наверное, отклонять предложение “крылышек”было не очень-то умно. Но работать вместе с ними?

— Черт его знает…

Присланный Шарканом диван оказался маленьким, но вполне себе удобным. А вот стоявшая рядом с ним емкость выглядела здоровенной — литров на десять или даже больше.

— Ладно, проверим. Говард?

К моему удивлению, кальмарчик возник сразу в банке — наверное потому, что именно туда я смотрел во время призыва.

Новое место обитания моллюску совершенно точно не понравилось — осознав случившиеся перемены, он растерянно крутанулся на одном месте, а затем всплыл на воздух и гневно хлюпнул.

— Извини, но аквариум пока только такой. Терпи, бро.

Раздалось возмущенное бульканье. Вслед за этим Говард опять нырнул, развернулся ко мне задницей и завис в толще воды, делая вид, что любимого хозяина попросту не существует.

— Смешной. Алине бы тебя показать… стоп.

Питомец высокомерно проигнорировал эти слова, но мне было уже не до его детских обид — я изо всех сил пытался вспомнить о том, кто такая Алина.

Новая коллега по работе? Одна из продавщиц в соседнем магазинчике? Администратор “Роботека”? Шапочная знакомая? С чего вдруг я помню ее имя, но не помню ее саму?

И зачем ей видеть Говарда?

— Блин… да кто же ты такая…

Минут через пять мне удалось найти мало-мальски разумное объяснение происходящему — судя по всему, в реальной голове Алексея Щеглова начались восстановительные процессы и наверх стали пробиваться воспоминания из второй части объединенного сознания.

Довольно странный, но вполне возможный, если верить полученным от врачей обрывкам информации, случай. А таинственная Алина — это не иначе как новая знакомая, о которой моя текущая версия попросту ничего не знает.

— Похоже, реально пора с докторами связываться, — задумчиво пробормотал я. — Не понял, ты чего, вырос, что ли?

Рассевшийся в банке Говард действительно выглядел заметно более упитанным, чем раньше. Свойства питомца тоже изменились — как оказалось, он попросту перешел на второй уровень.

— Молодец, молодец. Научился чему-то новому?

Кальмар недовольно пошевелил щупальцами, выпустил небольшой пузырек воздуха, а потом окутался уже знакомой мне чернильной дымкой.