Демон заревел от боли, но он слишком ослаб. Уйти через пол или переместиться он не мог, мешала клейкая масса. Он ударился в стену, оставив вмятину на ней, потом ещё раз, а потом… рассыпался.

По полу покатился чёрный обугленный череп с очень большими глазами и зубами. Я наступил на него ногой. Возле стены остались две кисти с длинными когтями. Тело рассыпалось в песок, но кости остались. Вышло не так, как с тем коллекционером, но доказательства у меня есть. Никто не спутает этот уродливый зубастый череп и руки с чем-то другим.

Явно, что это Песочный. Причём очень сильный. В какой-то момент я даже думал, что это Великий Демон. Пришлось с ним повозиться. Но пусть же эксперты бюро выясняют, кто это.

— Ты его сделал, парень! — Змей подошёл ближе, тяжело дыша. Питон исчез, хозяин прогнал его взмахом руки. Только татуировка светилась на шее.

Я присмотрелся к охотнику. Несмотря на усталость, меня разбирало любопытство. В моём мире были магические татуировки, даже у меня самого было несколько. А маги кочевых кланов Пустыни могли вызывать змей для боя. Но это были обычные змеи, которые находились поблизости. А татуировки работали иначе.

Легенды говорили, что самые могущественные жрецы могли призывать аватаров богов-змей, но как мне говорили сами кочевники, знание утеряно сотни лет назад.

— Расскажи мне потом, как это всё работает, — я показал на татуировку. — И можно ли получить такую же?

— Ну ты даёшь, — Змея хрипло рассмеялся. — Прикончил двух самых живучих ублюдков, что я видел в этом году, а интересуют татуировки?

— Это личный вопрос.

— Понял, — он сел у стены и закурил. — Вообще, я никому об этом не рассказываю, но раз уж ты меня выручил, — Змея посмотрел на кровоточащую рану на плече и прижал её сильнее. — Расскажу, так уж и быть. Но сначала… надо передохнуть, а потом утащить трупы... в Бюро. Ты же их убил, врать не буду. Я не из тех, кто присваивает себе чужое. Да если честно, Мантия меня почти убил.

— Всё равно сейчас почти полночь, — сказал я. — Бюро закрыто.

— Но мы успели.

Сверху послышались тяжёлые шаги и звон железа. Приближался отряд человек из пяти. Вскоре один из них посветил вниз мощным фонарём, установленным на плечо.

— Красный Прайд проводит операцию! — рявкнул он. — Посторонним свалить отсюда! Где этот долбанный Песочный?

Я ткнул ногой черепушку. Прайд выстроился на краю дыру и уставился на неё.

— И это что? — вполголоса спросил один. — Мы опоздали?

— Ну пусть тогда платят за ложный вызов. Нахрена нас звать, если сами справились?

Один, в самой толстой броне чёрно-красной расцветки, спрыгнул вниз, разметав во все стороны пыль и разломав шкаф. Потом подошёл к черепу и навёл на него сканер, чёрную коробочку с двойным лазером. На зелёном экранчике что-то моргнуло.

— Чёрная Мантия, — раздался его голос через динамики шлема. — Мы опоздали.

Он посмотрел на меня, и едва я подумал, что Прайд решит нас прикончить, чтобы самим получить награду, как боец развернулся и пошёл к двери.