Робот поставила передо мной дымящуюся чашку бодрящего напитка. Не глядя ухватив ручку, сделал крохотный глоток – только перебить послевкусие отвратительной смеси едкого пота измененных до инопланетного облика ксеноморфов, по дурости родившихся людьми.

Нет, такое человечество не по мне. Одно дело – жить по своим законам, пользуясь своими правами, как человека, но совсем другое – полный отказ от своей природы. Даже роботы, окружающие нас, эгоистов от рождения, заботой – и те максимально оформлены в людскую оболочку, а здесь…

Я вздрогнул, вспоминая, как выделенная мне тренер по-хозяйски ощупывала мои мышцы. Нет уж, такое – не ко мне. Завтра же попрошу кого-нибудь другого. Или буду заниматься сам. Выносить подобное существо рядом… Брр…

– Массаж?

Бесцветный голос куклы вырвал из неприятных мыслей, но я отмахнулся – тяги к прикосновениям после тренера-мутанта не было совершенно.

– Входящий вызов от Стеллы Кригг, – сообщила робот.

– Принять, – кивнул, поднимая чашку ко рту.

Стена сменилась широким дисплеем, где моментально проступило лицо Стеллы.

– Привет, Алекс, – махнула она рукой, выдавливая улыбку. – Я хотела извиниться за поступок Рика и, если хочешь… м…

– Привет, Стелла. Вроде как дело старое, давным-давно забытое, можешь не переживать по этому поводу, – отозвался я, сделав глоток. – Никаких претензий к Ричарду не имею.

– Я хотела не только это сказать.

– Так говори, я слушаю, – кивнул, допивая кофе.

– Ты совсем не хочешь со мной общаться? – обидчиво надув губы, пробормотала брюнетка.

– Извини, но у меня сейчас голова забита такой хренью… Впрочем, если хочешь – можешь послушать.

– Конечно, хочу, – тут же ухватилась за ниточку она. – Это же… Мне все про тебя интересно, – притворная улыбка сквозь подступающие слезы.

– В общем, дело такое, – начал я, поднимаясь из-за стола. – Записали меня сегодня в зал.

– Ты решил снова тягать железо?

– Скорее, решили за меня, – хмыкнул в ответ, ставя чашку в мойку.

Камера все равно ухватит меня с лица. Умный дом не даст отвернуться от собеседника – по этикету не положено, так что с любого угла изображение передается так, что лицо напротив дисплея.

– Корпорация делает все, чтобы ты продолжал работать с этой…