Медленно моргаю. Когда-то давно Несущий Ночь сказал мне, что если я сделаю всё, как он говорит, то стану королевой Двора Теней. Мне нужна была только его сила и возможность остаться на родине. Он бы дал мне и то, и другое, а дальше его участие и не требовалось — королева Шепчущего леса назвала бы меня своей наследницей. Потому что Двору теней нужен сильный правитель. А я была единственной фейри во всём королевстве, обладающей достаточной силой, чтобы вдохнуть в него жизнь.

Так что я не впервые задумываюсь о возможности стать королевой Двора Теней. Фактически я этого сделать не могла, потому что почти сразу же после того, как я обрела силу, меня изгнали. Однако сама мысль, смутная надежда, всегда оставалась со мной. С подростковых лет.

Но это… уже другое. Это судьба. Это жизнь, которую у меня забрали.

Я должна была быть принцессой.

Трон — это не просто результат череды случайностей и удачно сложившихся обстоятельств. Это моё законное право.

Встряхиваю головой. Всё, что я узнала сегодня, ураганом крутится в голове. Призраки обычно не самые надёжные союзники, если только не связаны сделкой (что не мой случай). Так что всё это может быть наглой ложью. Своеобразной манипуляцией. Видит небо, я уже этого наглоталась сполна.

Но иллюзии леса не лгут. Так что у меня есть все основания верить, что я имею некое отношение к его самым сокровенным желаниям. И совершенно очевидно, что всё это для него много значит. Эта история вызывает бурный эмоциональный отклик у призрака.

Так что, может быть, это правда лишь отчасти. Но это не так уж важно.

Я делаю глубокий вдох, принимая всё сказанное призраком за истину.

— Я убью его.

— Да! Наконец-то ты поняла! — призрак взлетает в воздух и кружит. Будь у него ноги, он бы сейчас танцевал. — Рев должен умереть, чтобы ты смогла покинуть Выжженные земли и восстановить Двор…

— Нет, — перебиваю его. — Я собираюсь убить Вселяющую Ужас. Я хочу лишить Несущего Ночь его пары, чтобы он понял, каково мне.

Призрак останавливается, пристально глядя на меня.

— Рев будет жить. Он станет героем, который нужен этому миру. А затем и Верховным королём.

— Но… тогда ты останешься здесь. Навсегда. И наш двор падёт. Ты последняя наследница. Последняя. Понимаешь, что это значит?

— Это значит, что всё останется, как и было. Всё равно никто не знал о моём существовании, — пожимаю плечами.

Он замирает с открытым ртом.

— Я думал, ты любишь наш двор! Думал, ты будешь сражаться за него, поставишь его интересы превыше всего!

Медленно киваю.

— Я бы поставила интересы двора превыше всего. Кроме Рева.