— Это неудачный пример, — поспешил вступиться за деверя Ксан. — Ник вынужден так поступать, к тому же он делает все возможное, чтобы его особенность никому не мешала жить. Я пока не знаю, как объяснить Леде свою необходимость, но постараюсь остаться максимально правдивым. Не думал, что мне понадобится этот кровавый ритуал, я привык считать, что давно достиг предела своих возможностей.
— Сила растет вместе с человеком, Санни.
— Ты это ощущаешь на себе? — Анна печально покачала головой. — Уже скоро нам нужно будет принять корабли, а я все еще не готов… Прости, что побеспокоил, и спасибо, что выслушала.
Волшебник чмокнул сестру в макушку и исчез, а Анна осталась в задумчивости сидеть на берегу подземного озера с недоеденной конфетой в руке.
Глава 7
После возвращения из Паликира отец и сын Арны впали в тяжелую депрессию. Тэйн перестал спать по ночам и почти все время проводил в лаборатории Олин Твил. Когда стало ясно, что собственными силами справиться с хандрой парню не удастся, за дело взялся Николас. Он потребовал вывести Тэйна из состояния прострации, попарил его в бане, заставил поесть, а потом велел явиться на парковочную площадку «Хавелоков».
Несмотря на все усилия Ника, юноша по-прежнему выглядел паршиво. Бледный, осунувшийся, с пустым взглядом аквамариновых глаз, он стоял на солнцепеке, забыв, что нужно хотя бы прищуриться. Но как только прозвучала команда, Тэйн послушно занял место второго пилота и начал предполетную подготовку. Николас поднял машину на положенную высоту, проделал несколько несложных маневров, потом передал управление Тэйну и попросил его повторить упражнение.
Понадобилось налетать немало часов, прежде чем Арн-младший, наконец, вышел из ступора, в который его погрузило увиденное в подземелье близ Паликира. У его отца дела обстояли еще хуже. Новость о том, что Тэра утратила не только все высшее руководство, но и большую часть населения, поверг Тирона в самый настоящий шок. Ему бы следовало собрать вместе всех обитателей «Араго» и объяснить им, как в действительности обстоят дела на планете, а он вместо этого заперся в административном блоке и отказывался общаться с кем-либо, пренебрегая даже своими прямыми обязанностями.
В итоге просвещать воспитанников пришлось Селине, Ристо и Тиане, а потом Тэйн во всеуслышание рассказал о том, что с ним случилось в Башне, и что именно он там увидел. Полтысячи человек потрясенно молчали, не зная, как им следует реагировать на подобную информацию. Проведя в полной изоляции от внешнего мира большую часть своей жизни, молодые люди оказались не готовы к той суровой действительности, что поджидала их за неприступными стенами «Араго».
— Простите, — нерешительно поднял руку высокий светловолосый Эльдо Брин, — а есть доказательства, подтверждающие ваши слова?
— Есть, — спокойно кивнул адмирал Бран. — Во время разведрейда мы вели непрерывный хронометраж, но просмотреть запись смогут только те, у кого установлен «антивардин».
Несколько десятков человек тут же вышли вперед, выражая желание немедленно ознакомиться с доказательствами. Пока в одном из пустующих боксов полковник Гатлин вместе с Ристо Твилом занимались раскадровкой видеохрона, Филипп Бран отвел в сторону молодого волшебника.
— Мне неприятно поднимать эту тему, мастер Ксан, но нам, видимо, придется вмешаться, другого выхода я не вижу. Если Тирон Арн просидит взаперти еще пару дней, в Убежище наступит хаос. То, чего молодые люди пока еще не знают, за них доделает воображение, а дисциплина и без того расшаталась.
— Вы абсолютно правы, ваша милость. Зовите майора Кроу, пора устроить бывшему Магистру допрос с пристрастием.
Для Александра Корвела не существовало запертых дверей. Одним лишь прикосновением руки, а иногда и просто силой мысли он легко справлялся с любыми запорными устройствами. Кодовый замок административного блока тоже не стал исключением. Гости вошли в распахнувшуюся дверь и уверенно направились к боксу Управляющего.
Тирон Арн сидел в окружении плоских металлических ящиков, которые громоздились на блестящей поверхности длинного стола. Печати с кейсов были сорваны, крышки откинуты, содержимое в беспорядке валялось рядом. Это были преимущественно небольшие носители информации, но встречались и солидные глянцевые альбомы, а также прозрачные файлы с вложенными в них официальными документами.
— Магистр.
Арн поднял голову и уставился на посетителей мутными глазами человека, страдающего хронической бессонницей.
— Ничего… — невнятно пробормотал он, словно говоря сам с собой. — Ничего существенного… Я был уверен, что мне оставили соответствующие инструкции, но здесь ничего нет, одна только техническая документация…
— Этому должна быть веская причина, — адмирал отодвинул кресло и сел по правую руку от Тирона. — Вы многое рассказали нам, Магистр, но самое важное продолжаете скрывать.