Остальные, довольно и несколько облегченно переглянувшись, проследовали за ними.
Прежде, чем попасть в сам замок, нужно было пройти по небольшому каменному мосту, проходящему через неширокую, но глубокую речку. Она огибала один из корпусов, в какой-то момент буквально втекая в подвал одной из башен. Ходят слухи, что именно под этим корпусом находилось большое озеро, затопившее всю подземную часть башни. Некоторые стихийники в тайне ходили туда, чтобы тренировать магию воды и огня.
Перед мостом стояло еще несколько однокурсников Амали, которые тоже были взволнованные и нервные. Сай невольно принюхался к запахам, исходившим от них, и ему они не понравились, но еще не понял, почему. Встретив остальных, все пошли по мосту, но примерно на середине ситуация неожиданно изменилась.
Четверо резко набросились на Саймира, окружив со всех сторон, еще двое схватили Амали, закрыли рот и завязали глаза, куда-то ее потащили. Сейворс моментально обратился в черного огромного льва, сровняв силы четыре к одному, и стал яростно бороться. Девушка пыталась вырваться, но ей заломили руки, а затем и вовсе связали конечности. В конце моста ожидали еще двое, которые держали что-то невидимое. Кажется, они скрывали происходящее от посторонних глаз…
Длинные холодные сырые коридоры, уходящие куда-то вниз. Знакомые голоса и гулкое эхо от них, легкий плеск воды и много разных запахов: кислые, едкие, сладкие, свежие, запах железа, плесени и… крови?! Амали сковали руки и ноги и связали тяжелыми цепями, сняли повязку с глаз и освободили рот. Она оказалась на небольшой железной ступени, находящейся над большим озером. Кристально чистая вода подсвечивалась приятным зеленоватым светом со дна. С поверхности легко проглядывались кости, черепа и целые скелеты, ржавые цепи, оковы и другие железки. Мрачное просторное помещение с тремя выходами, влажный скользкий камень, потемневший из-за наросшей черной плесени. Вокруг озера были дорожки с небольшими хлипкими ограждениями, а за ними рассредоточились однокурсники Амали и студенты с других курсов и факультетов. Всего здесь было около пятнадцати представителей мира магии, а все они находились в подвале замка, в той башне стихийников, о которой слагались легенды и страшные истории.
Несколько ребят что-то варили в котелках, рядом с ними на вертеле жарили какую-то тушку животного, а еще в стороне четверо устроили показательные шуточные бои. Все как-то так находились, что не было видно лица, но одного Амали узнала сразу, именно он начал ее травлю. Лирдж Астерлид, невысокий худой парень с резкими чертами лица, острым выдающимся подбородком, с зачесанными назад черными волосами, которые углом нарастали на лоб. Его желтые глаза презрительно прищуривались, а само поведение выглядело переполненным превосходством и самоуверенностью.
– Знаешь, почему ты здесь? – надменно спросил он, сидя на ступеньке. – М?
Амали пока что была очень напугана, чтобы что-то произносить. Она смотрела на каждого, осматривалась вокруг, думая, как можно отсюда выбраться. Кричать, как ей казалось, было бесполезно, как и сопротивляться в присутствии стольких врагов.
В этот момент через боковой вход в это помещение спустились Сэм, Шон, Марк и четвертый, Клим, те, кто недавно набросились на Саймира.
– О, вы вовремя, – обрадовался Лирдж. – Но что-то вы задержались, я уже хотел начинать без вас.
– Дружок Вальзард оказался сильнее, чем мы ожидали, – объяснил Шон.
– Сай? – тихо произнесла Амали, осознавая услышанное. – Что вы с ним сделали?! – громко воскликнула она.
– Ой, а мне не ответила, – с обидой заметил Лирдж. – Невежливо это. А еще из благородного рода…
– Что вы сделали с Саймиром?! Ответьте! – девушка не находила себе места, пытаясь освободиться. – Где он?
– Не волнуйся, на ноги когда-нибудь встанет, – усмехнулся Сэм, усаживаясь на ступеньки.
– Убивать точно не собирались, – с издевкой поддержал друга Шон. – Мы не убийцы в отличии от тебя.
Зал наполнился смехом почти двадцати парней и девушек. Амали от происходящего была в ужасе, никак не предполагая, что ее травля выльется в это… Неужели это не сон?
– Так, что? Догадываешься, почему ты тут? – напомнил вопрос Лирдж, улыбаясь.
– Вы собираетесь мне отомстить за убийство того, кого я не убивала? – стиснув зубы, предположила она.
– Убийцы редко признаются в совершенном, – посмеялся Астерлид. – Разумеется, мы не собираемся тебя убивать… Но ответить за такой плохой поступок ты должна.