– Я… каждый раз оказывалась снова на полу, будто ничего и не происходило, – она пожала плечами, словно сомневаясь в своих словах. – Меня так раздражал тот стук…

– Что за стук? – неспокойнее предыдущего уточнил мистер Вальзард. – Что с ним было не так?

– Глухой, настойчивый, ритмичный… – с неприязнью на лице ответила Амали. – Это оказалась огромная черная птица, клюющая свою добычу. А за ней было кладбище. Мне от всего увиденного стало страшно, и я решила убежать, но тут же столкнулась с каким-то старым мужчиной. Мне показалось, что он стоял все это время за моей спиной. Я посмотрела в его пустые глазницы и оказалась на холме, с которого и увидела это поселение…

– Дальше, так понимаю, ты уже решила вернуться на площадку, с которой все и началось, да?

– Отец, я была так напугана, что я не помню, что я делала дальше, – почти плача говорила девушка. – Можно сказать, что я вновь осознала себя, когда вернулась домой. Прости меня!

– Не вини себя. Ты не виновата, – попытался успокоить дочку отец, уже погрузившись в раздумья после рассказа. – Главное, что ты живая, – он подошел к ней и погладил по волосам. – Кстати, Беатрис сказала, что у тебя никак не проходит ожог на груди. Это так?

– А… – Амали от такого вопроса растерялась, не сразу сумев ответить что-то внятное. – Ну… потихоньку… Он заживает… – она невольно отстранилась назад, прижав к себе руки. – Когда-нибудь пройдет… Должен пройти, да.

– Ладно, – с подозрением сказал мистер Вальзард, возвращаясь в свое кресло у камина. – Чтобы двигаться дальше тебе нужно закончить школу, – он перевел тему, вернувшись к разговору за ужином. – По договоренности с директором завтра ты пройдешь повторно экзамен, но по другому маршруту.

– Но… – Амали сильно удивилась. – Разве я не должна остаться на второй год?

– Если бы не этот экзамен, ты бы закончила школу круглой отличницей. Тебе дали второй шанс, – пояснил отец.

– А как же тогда мое поступление в Институт? – девушка вновь растерялась. – Завтра тридцатое августа, на экзамен отводится три дня, а вступительные…

– Амали, в этот раз у тебя будет тридцать часов на прохождение маршрута. С этой целью его тебе сократили, но не облегчили, – добавил мистер Вальзард. – С Институтом ситуация сложнее. Я был намерен допустить тебя к изучению магии, но, судя по всему, ты уже сама начала обучение без нашего с мамой ведома, – тон отца стал строгим и неодобрительным. – Следующий год ты будешь заниматься обучением дома под моим присмотром. Тебе нужно будет узнать все возможности твоего кулона, поэтому в ИВС поступишь в следующем году.

Амали побледнела после упоминания о ее подвеске с шеи. Что теперь делать, если отец все же узнает о потере? Одно положительное было в этой ситуации: значит, об этом ее мать ничего не говорила и продолжает молчать, как и «не» обещала.

– Что-то не так? – поинтересовался мистер Вальзард, заметив реакцию дочери.

– А? – отвлеклась от размышлений девушка. – Все хорошо, отец. Я просто немного удивлена такому решению, – она постаралась правдоподобно улыбнуться. – В таком случае, позволь, я поспешу подготовиться к экзамену.

– Конечно, иди, – мужчина подозвал жестом дочь к себе, чтобы поцеловать ее перед сном в лоб. – Завтра в восемь утра за тобой зайдут. В девять все начнется.

– Хорошо, отец. Доброй ночи, – после этих слов она вышла из кабинета и ушла в свою комнату.