- Слушай... а скажи-ка... ты грамотен ли?
- Ну, как сказать - писать да читать умею, да не сказать что хорошо.
- Это не беда, главное грамотен... Цифры не путаешь?
- Никак нет, вашбродь, цифры-то это ж просто.
- Так... сейчас, погоди... - и он нырнул в дверь к старшине.
- Ишь ты, везучий - тихонько буркнул один из бичей - пушкаря знакомого нашел. Теперь на золотяк больше получать станет...
Ну, а чего бы и нет, собсно? Посмотрим... Дверь открылась, и артиллерист поманил меня, по пути, словно подтверждая слова бича, пропыхтел шепотом мне куда-то в макушку, так что слышно было поди и в караулке у ворот "Соглашайся, жалованья больше, а все ж полегче! Я тебя к себе в расчет запишу!"
- - Эй Бало, я же слышу все! - заскрипел тут же старшина - Никакой он тебе не знакомый, и врешь ты все поди! А ну, как там тебя?... Йохан? ...с севера ты что ли... иди-ка сюда! А ну! - Грамотен? Пиши, вот карандаш! Давай! Ну!
Три цитаты из Устава я написал, вроде бы, даже и без ошибок. Потом пошла очередь школьной алгебры-геометрии, и вот тут-то я чуть было не дал маху, увлекшись. Только когда старшина, нахмурившись, сунул мне какой-то военный справочник с расчетами - то ли по инженерному, то ли по подрывному делу, я сообразил, что палюсь уж похоже.
- Нет, вашбродь. Этого не разумеем. Уж простите, все что знал - показал.
- Кхм. Хм... ну, ладно. Не врешь, видать, Бало. И впрямь знает. Что, в артиллерии служил? - это уже мне, значит.
- Никак нет, вашбродь. Просто повезло с учителем одним дорогу ехать.
- Ну-ну... А, кстати - что у тебя там за болезни и раны?
- Контузия, вашбродь. На Северной войне, давняя. Речь иногда плохая и память путаю...
- Во! Бало - а ты его к себе - а он вишь! Не, не - в пехоту, только в пехоту! В караулы ходить некому, постов вокруг нет - а ты в батарею людей тянешь!
- Слушай, Корг - аж взревел артиллерист - Да мне ж тоже некому! А он вишь какой грамотный - у меня таких и нет считай! А с него какой наводчик выйдет, а на дальномер стоять?! А в карауле если он память потеряет? А у нас всеж кругом люди. И вообще. Я тогда к коменданту пойду. Неча грамотных в пехоту, для пехоты вам дураков хватит! Мне командир батареи велел посмотреть, кого привели. Я ему так и доложу.
Старшина махнул рукой, и начал яростно что-то чирикать в бумагах. Потом была баня, точнее - так, помывка. Толстый веселый доктор осмотрел придирчиво всех на предлмет паразитов, одного бича отправили в санобработку, нам прочли лекцию об необходимости содержать себя и обмундирование в чистоте, с упоминанием грозного списка взысканий, и после того выдали форму. Второго срока, но крепкую. Ремни - кожаные, а вот сумку на манер противогазной - полотняную. И ботинки с гетрами. Впрочем, мне достались тряпочные ботинки-сапоги - артиллеристам так положено. И вместо кепи мне выдали берет. Свои вещи мы никуда не сдавали, а упаковали в выданные ранцы - впрочем, выдававший их сержант буркнул, что лучше бы одежку продать - потому как ходить теперь в штатском нам не положено - посчитают дезертиром. Продать, естественно, он предложил именно ему, мол, цена не большая, но хлопот меньше. Бичи так и сделали, тем более что сержант сказал - мол, рекрутам положена раз в неделю увольнительная на день - а в кабаке деньги пригодятся. Я же отказался - ничего, до увольнительной подожду, а там снесу к Айли.
Помытых и одетых, усатый дряхловатого вида фельдфебель отконвоировал нас в канцелярию, где мы еще раз расписались в бумагах, получили солдатенбухи, которые тут же и сдали, потом прошли в Первый отдел. Ну а как же. Первый отдел есть везде. И называется так же. Хорошо хоть не Особый. Сидел там симпатичный лейтенант с добрым лицом и наивными глазами. Значит, редкостная сволочь. Иначе не сидел бы тут, в Первый отдел собственно, другого бы и не посадили. Несколько вопросов, улыбки на мои ответы, ни одной записи, захлопнул папку, "свободны!". Козырнул, щелкнул каблуками, кругом, чуть не строевым к двери. Но прям спиной почувствовал взгляд. От гадость какая.
С канцелярии пошли на склад, где получили каждый - ложку, котелок, бритву, от которой я отказался, ибо у меня и получше есть, отрез портянок про запас, скатку плед - впрочем, мне не выдали, артиллерии не положено.
Зато получил каску - тяжеленную, смешную, типа нашей ПВОшной довоенной, или даже на вьетнамскую шапку больше похожую, а то и просто на тазик. Спросил ефрейтора - зачем мне, и почему именно мне? Оказалось, в пехоте касок нет, им не положено - только штурмовики носят шлемы и кирасы. А вот крепостной артиллерии - да. Вроде бы и нагрудник еще положено, но их хватает только командирам батарей и орудий. Эвон оно как. Привилегия, значит. Покрутил в руках тяжеленный тазик... вот радости-то.