- Точно! Туда!
И тут значит, только соображаю - кто ж это меня так аккуратно-бережно под локоть поддерживает? То-то я иду последние пятьдесят шагов так легко и прямо... Вишь, еще и советы полезные дает...
Однако, хоть, признаться, и сильно я набрался, с отвычки-то, сообразил, что что-то тут не того. Не этого. Это ж значит, не у нас там, да и у нас никогда ж хороший человек пьяницу под ручку не поведет. Даже в Питере, не сказать в, прости Господи, Гатчине.
И правильно, кстати сказать - чего его, такого, под руки водить. Но в данном случае, поскольку это именно я и нарезался - то ситуация так сказать, несколько иная... Так сказать, "но есть нюанс!" Обернулся я, насколько мог осторожно, чтобы не сильно раскачивать здешний горизонт, присмотрелся.
Эдакий благообразый молодой человек плутоватой наружности.
Чем-то актера Олега Борисова напоминает, из комедии про цирюльника Голохвастова. Сразу видно - "сволич и гат". Ну, пойдем, пойдем, куда ты, значит, меня тянешь, посмотрим, что там...
"Там" оказалось действительно уютненькое местечко - у частного дома отгорожено под навесом место, не знаю как правильно назвать, а у нас такое называли "летнее кафе". Есть слово импортное, да я все вспомнить не мог, оттого злился, не сосредоточиться. Пока устроились, уже подскочила девка - молоденькая, и хотя и тощая, но очень даже ничего. Однако, вишь как безделье и алкоголь действует... А действительно ничего, хоть и одета простенько... Чего изволим? Чаю изволим. Можно и с травками. Много. И пива холодного с собой. Да, в ваш кувшин. Да, естественно куплю. Сдать? - Ну, деточка, сдать тару - святое дело! Не, две кружки вполне хватит, знаю я, к чему приводит неосторожный опохмел...
- Молодой человек, представившийся по ходу дела Варсом, рыпнулся было оплатить, но я не согласился. И на все его увещевания, что, мол хорошего человека угостить - это большая честь, а то ему обида, коли я откажусь - ответил что я гордый и пью только на свои, благо денег пока есть. Честно-то сказать, с провокацией сказал, ибо в тенечке малость попустило, и хотелось посмотреть, как он отреагирует.
А отреагировал он странно - словно даже малость погрустнел, самую чуть. Но тут же, заулыбавшись, ответил - что ведь, деньги-то - это ж дело такое... то они есть, то их опять нет. С чем я естественно согласился. А там и чай принесли.
Варс меж тем, заказавши себе прохладительного, поинтересовался моим именем, и получивши ответ, начал расспрашивать об моем "жизненном пути". Впрочем, скорее он мне его излагал, дожидаясь лишь одобрительного моего похрюкивания в кружку чая, или наоборот отрицательного мотания головой. Что мол, человек видно военный, много лет на службе, бла-бла-бла... А когда стал конкретно пытать - откуда мол и куда и где последнее место службы - то спросил я его опять таки стандартно - С какой, мол, целью интересуешься?
Варс, вопреки моим ожиданиям, не стал кочевряжиться, а сразу изложил суть...
Не сказать, чтобы наутро ничего не болело, но чувствовал я себя гораздо лучше, чем выглядел. Айли вчера конечно, была недовольна, но я уверил ее, что норма соблюдена, и вообще, это от безделия, и скоро кончится. Она сразу насторожилась и велела излагать - чего я такого задумал. Выслушав, сказал "Ну и дурак", однако больше не сердилась.
Утро выдалось с легким дождичком, что было весьма кстати. Очень и очень хорошо, вроде прохладного легкого душика. Самое то, что надо. Айли не было, с утра куда-то ушла. Весь день до вечера наводил марафет внешне и на изнанку себя - даже баньку истопил, и как следует отмяк-пропарился. Достал смародеренный бритвенный прибор, и подоавнял растительность на морде - сбривать не стал, тут и усы и борода вроде как вполне в моде, а вот гладкобритых не так много, Кэрр, правда, брился начисто, но он же - антилихент, так сказать. В итоге стал похож не то на Щорса, не то на еще какого персонажа Гражданской войны. Ничо. Сойдет, для сельской местности, и средней полосы, как говориться. Почистил-погладил как сумел одежку приличную, все подготовил. Немного даж эдак понервничал. Как-никак, дело такое, надо значит, соответствовать. Даже спать лег поранее.
А с утра отправился прямиком в Управу. Там столкнулся с давешним гражданинначальником - эк тот вызверился, аж усы дыбом, но я улыбнулся и мимо пошел - мне не к нему. Варс встретил меня аж просияв, и мы быстро оформили все бумаги. Задаток правда я брать отказался, чем его опять малость огорчил, но ничего, потерпит. Хватит и подписи с него. Впрочем, и он, похоже, это понимал. Отвел в дальнюю комнату, где сидели еще двое граждан весьма предосудительного вида, и просил подождать до обеда. Вот блин радости. Вообще ждать не особо люблю. А в компании этих пованивающих бичеватых личностей - и подавно. Но, назвался кузовом - терпи груздей. Часа в три все же началось движение - после какой-то суеты и беготни Варса и еще одного товарища такого же плутоватого вида, мы все вышли на улицу, где бичеватые тут же закурили корявые трубочки, и потихоньку двинули пешочком из города.
Однако, вблизи форт Речной оказался не столь уж и грозным, как сначала показалось. Видали мы и посерьезнее. Стены невысокие, бастионы, ворота... Не, так все нормально, конечно - если прикинуть, что, к примеру, штурмовать - и без танков, авиации и градов всяких, то довольно серьезный коровник. Караул, правда, так себе. Нет, то есть, службу несут, но... нет какой-то такой... искорки, что ли. Бдят, но небдительно. Скучно. А это для караульного самое страшное и есть, если скучно. Ну и начкар выглянул - с явно отоспанной щекой - тоже, в общем, симптомчик. Перетерли что-то с Варсом, но внутрь нас не пустили, пришлось устроиться в тени у стены. Вскоре подтянулась еще одна группа - похоже, таких же, как и мы - тоже трое и во главе такого же вида тип, как и наш провожатый. Вскоре и еще подошли - там аж пятеро, причем в отличие от - все пятеро молодые парни, явно крестьянского вида, не сказать упитанные, но здоровые весьма. А вел их весьма обстоятельный дядька, даже можно сказать, солидный. Наши-то плуты на него эдак глянули - с завистью и уважением. Как они подошли, тут-то нас и пропустили в крепость.
Вербовщики сдали нас старшине с злобным костлявым лицом, и исчезли. Старшина с помощниками, все в серой затертой форме, стали распределять нас. Первым делом отделили пятерых крестьян, и, свистнув кого-то, отправили дальше.
А нас, переписав имена, повели еще куда-то , потом по одному вызывали в маленькую комнатку, где злобнолиций старшина еще раз переписал имя и испросил все размеры одежды и обуви. Потом велели готовиться к помывке и переодеванию, а до того - можно отдохнуть и покурить. Вот там-то, на скамье у коновязи, он меня, значит и нашел. Ну, то есть не нашел, а просто увидел. А может и не просто, может как раз пришел глянуть пополнение. Даже скорее всего - именно так.
Тот самый здоровенный артиллерист-вахмистр. И даже как-то обрадовался, на удивление.
- Здрав будь, товарищ! Вот уж не ждал, но отчего-то сразу почуял! Никак на службу нанялся?
- Точно так, вашбродь. Именно.