К сожалению, спокойной беседе не суждено было продлиться долго. Пока мы с Тарой разговаривали, в таверну завалилась еще одна — с виду уже подвыпившая — компания. Нашивка на плащах мужчин изображала Алую розу.
— Хэй! — завидев гостей, новые друзья Далтона заметно оживились. Особенно тот парень, что первым завел разговор со мной. Я, наконец, потрудился прочитать его ник. Парня звали Вильям, — Кого это к нам занесло? Дошло, какое «Можжевеловый куст» отстойное место? Или Ингмар вас тоже выгнал?
— Что ты сказал? — такое жалкое оскорбление, по правде говоря, не заслуживало никакой реакции, но на подвыпивших гильдийцев подействовало, как красная тряпка на быка. Похоже, я много пропустил за время добровольного заточения. Например, раскол города на две враждующие группировки. Судя по накалу страстей, это была не первая стычка между гильдией Алой розы и людьми Далтона. Если последние хоть немного походили на предводителя, в этом не имелось ничего удивительного.
— Что слышал, — развязно ответил Вильям, пока остальные угрожающе поднялись из-за стола. Гильдийцы Ингмара ощетинились. Применять оружие в мирных заведениях запрещалось, но махать кулаками игрокам никто не запрещал.
— Что происходит? — спросила Тара. Она не выглядела испуганной, скорее любопытной. Даже оживленной, как будто стычка в баре была для нее очередным развлечением, — Эти ребята из разных гильдий, так ведь? Почему они враждуют?
— Понятия не имею, — соврал я на голубом глазу. Не рассказывать же незнакомке о сложных отношениях, связавших меня с Далтоном, Ингмаром и гильдией Алой розы, — Может, переберемся в другое место?
Сбежать вовремя не удалось. За время беседы с Тарой напряжение между двумя группами достигло предела. Первым не выдержал Вильям. Громко чертыхаясь, он запустил в гильдийцев пустым кувшином. Как назло наш столик располагался между двумя группами, и мне пришлось наклониться, чтобы избежать удара. Гильдия Алой розы не стала терпеть унижения и тоже взялась за столовые приборы.
— Вау! — Тару летающие вокруг снаряды совершенно не смущали, — А у вас тут весело!
— Ага, — я взял девушку за руку и повел к выходу. От метания посуды обе стороны постепенно перешли к кулачным боям. Другие посетители поспешили сбежать, пока NPC — владелец трактира почел за лучшее спрятаться за барной стойкой. Мы с Тарой уже почти добрались до выхода, когда путь преградил парень с нашивкой в виде меча. Один из фанатов Далтона.
— Думал уйти? — усмехнулся он, замахиваясь стулом. Я не нашелся, что ответить на этот глубокоинтеллектуальный вопрос и в припадке мужественности прикрыл собой Тару. Парень уже не слишком твердо стоял на ногах, поэтому удар пришелся не на голову, а на плечо, вспыхнувшее тупой болью. Махая стулом, парень не устоял на ногах и упал вперед, с неприятным треском соединив лицо со злополучным стулом. Вопль бедняги на секунду заглушил шум драки.
— Не будем добивать лежачего, — сказал я Таре, и мы наконец выбрались из злополучного заведения.
— Как плечо? — спросила девушка, когда мы отошли от «Елового эля» на приличное расстояние. От выпитого эля и впечатлений щеки девушки раскраснелись, а глаза сверкали авантюрным блеском. Я уверил спутницу, что здоров. Плечо ныло, конечно, но не настолько, чтобы жаловаться леди.
Мы немного прогулялись по вечернему городу. Убегая из трактира, я схватил Тару за руку и так и не отпустил, а сама она не убрала. Ее ладонь была мягкой и теплой, и на мгновение я забыл, что все это происходит в виртуальной реальности.
Проходя мимо очередного постоялого двора, Тара вдруг остановилась и замолчала посреди беседы. Удивленный, я последовал ее примеру.
— Может, зайдем? — спросила она. Румянец на щеках подсказал мне, что девушка говорит о том, чтобы не просто выпить. Я молча кивнул.
Ночь мы провели за занятиями, о которых джентльмены не распространяются на публике.
Под утро мы оба слегка задремали, и проснулись от стука в дверь комнаты.
— Нам ничего не нужно! — крикнул я, уверенный, что это обслуживание номеров, — Мы пробудем еще пару часов!
Стук повторился.
— Это Дарая, — раздался из-за двери знакомый голос. Я чуть не упал с кровати от неожиданности. Какой раз с момента знакомства Дарая заставала меня в собственной кровати? Это начинало становиться дурной традицией, — Нужно срочно поговорить.