— Техника Острого жала, — прошептал я под нос, активируя технику, выученную при прохождении одного из квестов. Техника острого жала помогала безошибочно определить слабое место противника и нанести точный удар. К сожалению, для ее использования требовался запредельный уровень Ловкости и огромное количество маны. Техника могла не сработать, если уровень Ловкости противника превышал уровень пользователя техники.

Острие меча прошило броню гильдийца в районе плеча и вышло с другой стороны. Чтобы нанести удар мне пришлось телом уклоняться от оружия противника, и вышло не то чтобы очень удачно. Лезвие прошлось по лицу, раздирая щеку. Боль пронзила тело, но нанесенный урон оказался не слишком высок — рана не была серьезной. Меня, впрочем, интересовало другое. Уровень здоровья Ричарда опустился до опасно низкого уровня.

— Остановитесь! — раздался голос Ингмара. Судя по покрасневшему, злому лицу Ричарда, тот, несмотря на уровень здоровья, был совсем не против продолжить. Глава гильдии быстрее подчиненного понял, что это будет самоубийством, — Победу одержал господин Алистер.

— Мы еще не закончили! — прорычал Ричард, но осекся, наткнувшись на мрачный взгляд главы гильдии. Пока они буравили друг друга взглядами, я поспешил ретироваться с площадки. Привлекать к себе еще больше внимания не входило в мои планы.

Под бормотание толпы мы с Дараей подошли к Ингмару.

— Поговорим в гильдии, — коротко бросил он и повернулся к выходу. Раздражение мужчины было понятно: после представления, разыгранного подчиненным на соревновании по стрельбе, проиграть в поединке на мечах было довольно унизительно. Особенно с учетом того, что речь шла об одном из лучших мечей гильдии.

Ингмар принял нас в своем кабинете в здании гильдии. Внутри резиденция оказалась примерно такой же роскошной, как я представлял, исходя из обильно украшенных вензелями ворот. За спиной главы стоял пышущий возмущением Ричард.

— Поздравляю с победой, — сухо сказал Ингмар, — Однако условием было, что вы оба победите. Поскольку этого не случилось, боюсь, мы не можем позволить вам присоединиться.

— Что, если вступит только Алистер? — спросила Дарая, прежде чем я успел вставить слово. Ингмар равнодушно пожал плечами.

— Уговор был другим.

Я не сомневался, что глава гильдии ответит именно так. Ингмар изначально был настроен против нас, и позорное поражение не прибавило симпатии.

— Разумеется, — я не стал спорить, — Никаких претензий. Вы ведь выиграли первый поединок. Неудивительно, конечно, с таким оружием…

Я сделал многозначительную паузу. Ингмар поднял глаза.

— На что вы намекаете?

Я изобразил самое бесхитростное выражение лица, которое мог выдать со своими актерскими способностями.

— Ну как же. Это ведь какой-то очень редкий лук, так ведь? Повышает меткость процентов на 20? Или 30? Вы, должно быть, завершили какой-то редкий квест, чтобы его получить. С таким оружием проиграть практически невозможно.

В комнате повисло напряженное молчание. Я мог практически видеть напряжённую работу мысли, происходящую в голове главы гильдии. Они наверняка не ожидали, что простой игрок сможет идентифицировать такой редкий предмет, как лук, которым пользовался Ричард в поединке. Я и не смог бы, если бы не видел такой лук раньше у другого игрока. Тогда я ненадолго присоединился к группе для выполнения одного особенно сложного квеста, и лук был в числе лута, выпавшего из финального босса. В процессе раздела лук достался другому игроку, и я хорошо помнил, как тот хвастался уникальными характеристиками оружия. Кто бы мог подумать, что это знание мне когда-нибудь пригодится.

— И что? — Ричард мгновенно ощетинился, — С каких пор в поединке запрещено использовать хорошее оружие? Я бы выиграл и с обычным луком.

— Конечно. Согласятся ли с этим другие игроки…

Я сделал издевательски-задумчивое лицо. Ричард покраснел с головы до пяток и уже готов был взорваться гневной тирадой. Ингмар остановил его движением руки.