— Слухом земля полнится. Вместе с должностью вы получили права и привилегии, о которых положено знать многим: отделу охраны, финансовому отделу, отделу обслуживания и т.д. А дальше… Шила в мешке не утаишь! — говоря, Алексей Павлович с некоторым удивлением наблюдал за молодым человеком, игнорирующим напоминание и усаживающимся на соседний стул.

— Вы что же, так и останетесь здесь, за этим столом?

— Сегодня поем на прежнем месте. — Стасу не хотелось бегать по залу, суетясь, словно напуганный новичок. — Подумаешь, столом ошибся… Вы против?

— Нет, конечно! Садитесь, пожалуйста!

Стас сел и еще раз огляделся — после упоминания о всеобщем внимании, он всем позвоночником ощущал сверлящие спину взгляды.

— И чего они, интересно, так уставились? — пожаловался молодой человек.

— Как «так»? — не понял Алексей Павлович.

— Не знаю… Недобро, что ли.

— Люди! — В одно слово руководитель группы вложил целую философскую теорию. — Я ведь говорил вам, Станислав Александрович: счастливчиков никто не любит. Быстрый успех вызывает зависть.

— А что, если я на самом деле заслужил повышение?

— Полагаете, для других это важно? Большинство из окружающих вас людей — программисты. А программисты прекрасно знают, что успех, как и провал, не бывает случайным. Он в вашей вере в него — неосознанной, но непоколебимой. Он — следствие работы программы, естественным или искусственным путем размещенной в подсознании. Случайные шансы даются всем нам, каждый день, каждую минуту, а подсознание, подчиняясь заданной ему программе, само отмечает: вот эта важная деталь, вот эта — не очень. Вот этой немедленно воспользуюсь, а эту упущу… от греха подальше.

— Хм! Если все всё знают, почему бы им не воспользоваться философией успеха?

— Они и хотят, но… не умеют. Или думают, что не умеют. А у вас получается. Следствие — непонимание и зависть.

— И вы тоже мне завидуете?

— Я? — Алексей Павлович сделал большие глаза — то ли от удивления, то ли обидевшись на незаслуженное подозрение. — Для меня настоящий успех не в том, чтобы взлететь до солнца, Станислав, а в том, чтобы насладиться парением на расправленных крыльях! Не пойму только, как и вам объяснить, что настоящая радость в гармонии и устойчивости, а не в стремительном взлете? Впрочем, теперь у вас все равно нету выбора. Вам просто необходимо как можно скорей научиться держать высоту — если не парить, как орел, то махать крыльями, как голубь. Иначе познаете радость удара о землю, так и не увидев своего солнца.

— Угу… — Стасу принесли заказ, и молодой человек взялся за суп. Как обычно, он не относился к нравоучениям старшего товарища серьезно. Он к ним привык. — Теперь вы о чем?

— Об опасностях, которые вас подстерегают. Первая: вы сами можете потерять равновесие, когда успех вскружит голову. Вторая: вас попросту могут сглазить!

— «Сглазить»?

— Да. Теперь у вас много соперников и завистников.

Стас поморщился: