Крыша тонула в темноте, из которой навстречу беглецам выступил силуэт невысокого плотного человека. После освещенного лифта глаза Стаса не могли разглядеть ни лица встречающего, ни, даже, во что тот одет. Но внутреннее чутье подсказала парню — перед ним кто-то давно и хорошо знакомый.

— Алексей Павлович?! — Стас не поверил собственному открытию.

— Да, я! — старый программист улыбнулся и подставил руку Заре, чтобы помочь девушке подняться по невидимым в темноте ступенькам. Стас не увидел, но почувствовал эту улыбку на большом, добром, умном лице — улыбка была спокойная, радостная, счастливая.

— Что это? — добравшись до места, поинтересовался Стас.

Вместо вертолета над площадкой висело «нечто» прямоугольное и плоское, больше похожее на городской минивэн, чем на летательный аппарат.

Теперь улыбка старшего товарища излучала гордость за свое детище.

— Моя малышка, — представил Алексей Павлович. — Быстрее звука, безопасней тарелки.

— Откуда она у вас? — молодой человек не оценил всех этих «отцовских» чувств к наверняка ворованной технике.

— Построил, — старший товарищ пожал плечами. — Второй такой на планете нет: у нас пока не используют этот принцип…

— «Этот принцип»? А вы его как узнали?

Алексей Павлович переглянулся с Зарой. Скорее вторым зрением, чем глазами, Стас отметил, что двое его друзей улыбнулись друг другу.

— ЗАХОТЕЛ и узнал.

— «Захотел»?… — Стас нахмурился и внимательней прислушался к своим товарищам. У него закрались первые подозрения. — Откуда вы знаете друг друга?

— Мы все слышим друг друга, — терпеливо ожидая, пока Стас до всего дойдет сам, объяснил Алексей Павлович.

— «Мы все»?

— Те, кто слушает.

— То есть таких, как Зара и… вы, много?!

Алексей Павлович покачал головой:

— Это не главное. Главное, что мы ЕСТЬ.

— А здесь, на крыше, вы сейчас потому, что…