— Исаак, я ж говорил, он очень умный. Может, всё-таки, того?
— Остынь, Вася. И извинись. Парень ни в чём не виноват, кроме того, что чрезмерно умён и неудачлив.
— Да, Расул, научились. И в сложившейся ситуации вы должны винить самого себя. То есть, своего двойника. Это он вас сюда вытащил…
Разговор затянулся далеко заполночь. Пришлось позвонить Наташе, и сказать, что останусь тут допоздна. Как выяснилось, такие ночные бдения были в Институте тепловой механики не редкостью, и она успокоилась, проворчав только шутливо, чтобы особо к секретаршам не приставал.
Николай, оказавшийся вполне приличным капитаном госдбезопасности быстро организовал крепчайший кофе из моих запасов (я и тут был страстным кофеманом), и все сидели в кружке и внимательно слушали меня. Я бы лучше послушал бы их, касательно параллельных миров, но было поставлено условие — сначала я, а потом только они. И мне приходилось заливаться соловьём, рассказывая им о нашем мире. Фрейман периодически ахал, всплёскивая руками, капитан Ежов только скрипел зубами, и глухо матерился, а доктор Зиновьев грустно молчал, и смотрел в какую-то точку за моей спиной. Оказывается, он был родом из Грозного, и в этом мире, жил там до 98 года. Что произошло с ним и его семьёй ТАМ, у меня в мире, было легко представить…
— Слушайте, Расул, и что, вот так просто сдали страну? Всю державу? Просто продали? За деньги? — с ненавистью в голосе спросил Ежов.
— Да, просто продали. Даже за так отдали, за похвалу.
— А армия, а КГБ, а Народный Контроль? Они, бл. дь, куда смотрели? От них же никуда не денешься? Чуть выпил на посту, помню, с утра вызов в собственную безопасность, и выговор с занесением… в грудную клетку.
— Да все были в доле, Василий Николаевич. Всем перепало. Потом они дачи себе отгрохали, да и живут, по сей день, как короли.
— А наука?
— Да что там наука? На свет и тепло, бывало, денег не хватало, не то, что на науку. Померла у нас почти что советская наука. Так, дышит помаленьку себе, что-то да делает. Но такого, как у вас — не-еет, мы даже не мечтаем. На Марс собираются китайцы да американцы к 2015, а наши только разговоры разговаривают…
— Как китайцы? Какие китайцы? Им же жрать нечего, какой Марс?
— Китацы… обычные китайцы. Вторая экономика мира, стремительно растущая молодая сверхдержава.
— Ну вы блин, даёте. Это как же надо было так умудриться…
— Расул, не зевайте. Вы же хотели услышать про "Проект Карфаген". Так вот, девять лет тому назад, в одном из заштатных НИИ, наткнулись на один очень интересный физический эффект. Он очень хорошо ложился на размышления гоподина Эверетта, слышали о таком?
— Да, конечно.
— Отлично, не всё ещё потеряно для наших родственников, если такие люди у вас есть. Производились опыты, наблюдения, и вот, почти год тому назад в нашем институте нашли способ открывать окна в параллельные Вселенные. Обычно в открытом окне мы наблюдали только космос на месте Земли, да пару раз видели безжизненную каменистую пустыню — без атмосферы. А недавно наткнулись на ваш мир. Тотчас вся тема была тотально засекречена, и к установке перестали вообще кого-либо подпускать. Я лично успел подсмотреть только Московский вокзал — и особых отличий не увидел. Подумал, что сбой оборудования, и смотрю на свой собственный мир. Ну и выкинул это из головы. А за день до вашего здесь появления, обнаружилась очень интересная вещь — к установке "Карфаген" имел доступ ещё один человек, который его не мог иметь в принципе.
— Мой двойник?
— Именно. Поэтому. Когда Наталья позвонила мне и сказала насчёт вашей травмы и амнезии, я грешным делом, подумал на наш Шестой отдел. Но потом выяснилось, что это не так. А потом приехали вы и всё встало на свои места. Проанализировав использованное машинное время, мы сделали вывод, что ваш двойник не просто наблюдал за вашим миром, но и дорабатывал установку…
— А почему именно "Карфаген"? Странное название? С чем-то связано?