— Здесь воняет гнилью…

— А ты думала, что будет пахнуть цветочками? — хотел подколоть её, но провалился в очередную яму, а она обошла её стороной и остановилась рядом, даже не посмотрев на меня.

— И почему я выступаю в роли сапёра?

— Потому что я могу пораниться или умереть.

— Не верю, что ты не успеешь среагировать на звук треска и не отпрыгнешь в сторону…

— Ты же не смог, почему я должна?

— Ладно, проехали…

Спорить с ней абсолютно бесполезно, да и не хочется тратить на это время. В некотором роде она права, тело претендента намного крепче, чем у обычных людей, но не до такой степени, что его не разрезать или не пробить. Просты мышцы становятся немного более крепче-выносливей и могут выдерживать большие нагрузки, а кожа стаёт чуть более гибкой. Всё это не сильно заметно в повседневности, но всё оно имеет решающую роль в ближнем сражении.

Выбравшись из этой ямы, я стряхнул с себя пыль и оглядел место, где должен был появится ушиб, но не заметил никакого ранения.

— Мэл, а каким образом получают тело претендента?

— Таким же как и ты.

— Изнурительными тренировками?

— Типа того, только такой метод несколько дикарский. В кланах есть специальные методики, направляющие и контролирующие потоки манны. Человек тренируется с ними, подвергая мышцы большим напряжениям и рискам, пока они не закаляться окончательно. Правда такой метод работает не со всеми… девушкам гораздо сложнее, многие погибают при такой закалке.

— Поэтому тебе не стать претендентом?

— Ну-у-у, можно сказать и так. — кивнула она, совсем не расстроившись. — В любом случае, развиваться всегда есть куда. Даже если я не стану претендентом, то как минимум стану равной ему, не телом — так духом…

Направившись дальше, я постарался избегать опасных мест и пойти в окружную по наиболее уцелевшим участкам. Мы потратили примерно десять минут, чтобы пройти пару сотен метров и попасть ближе к центру всех этих разрушений. Запах стал намного более ярко выраженным. Даже моё лицо скривилось, но вот Мэл держалась невозмутимо.

В итоге мы дошли до той самой подземной парковки, вход которой был на половину обрушен. Минуя провалы в земле, мы перепрыгнули несколько опасных местечек и подошли к тому самому «торговому центру», а точнее тому что осталось от него.

— Здесь?

— Ага, только вот сама видишь, что лучше туда не заходить.

Многоэтажка не обрушилась, как карточный домик после всех тех взрывов, а упала на другое более крупное здание, создав подобие постапокалиптичной арки. Заходить внутрь и рисковать… дело такое, тут всё держится на паре камешков и треснувших колонах. Мэл посмотрела по сторонам, приметив несколько провалов в земле.